Depuis 2019, le Kosovo a mis en place la « Loi sur l’interdiction des jeux de hasard », interdisant toutes les formes de jeux de hasard à l’exception des loteries d’État. Cette mesure a été adoptée à la suite de violences liées aux lieux de jeux et a reçu un soutien considérable au Parlement. Malgré cette interdiction formelle, des discussions sur les changements législatifs, l’innovation numérique et les effets transfrontaliers ont lieu, ce qui fait du Kosovo une juridiction pertinente dans le scénario régional de l’iGaming.
Bien que le jeu soit interdit par la loi nationale, le Kosovo dispose d’un domaine de jeu en ligne utilisant des sites offshore. Les experts estiment que le jeu en ligne au Kosovo est en ligne avec la croissance de la région pour atteindre un chiffre d’affaires des jeux d’argent en Europe de l’Est supérieur à 7 milliards de dollars en 2025, tout en enregistrant un TCAC de 4,8 % pour les jeux d’argent et de 10 % pour les jeux en ligne dans le monde entier. On s’attend à ce que les jeux mobiles représentent plus de 70 % du jeu à distance des Kosovars en 2025. Bien que le nombre de joueurs kosovars ne soit pas précisé, on extrapole que des dizaines de milliers participent à des casinos offshore, bookmakers ou jeux entre pairs.
Les joueurs au Kosovo recherchent souvent une large gamme de jeux disponibles dans les casinos en ligne et les sites de paris sportifs à l’extérieur du Kosovo. Les machines à sous, les paris sportifs, le poker, les jeux de croupiers en direct et les jeux de table sont très prisés. Les jeux à gain instantané et crash, un genre en développement basé sur un format de divertissement rapide, séduisent particulièrement le jeune public.
Les caractéristiques démographiques de la base de joueurs au Kosovo montrent une prédominance de jeunes âgés de 18 à 35 ans, reflétant l’adoption numérique chez les jeunes et les tendances régionales. Bien que le public soit principalement masculin, la participation féminine, notamment dans les jeux sociaux et occasionnels, est en augmentation. Leurs préférences incluent la rapidité et la commodité du mobile, un fort intérêt pour les paris sur le football, les machines à sous et les jeux d’action rapide, ainsi que l’utilisation de plateformes compatibles avec les cryptomonnaies et les portefeuilles électroniques pour contourner ou réduire les restrictions bancaires du pays.
Les lois du Kosovo sur le jeu sont parmi les plus strictes d’Europe, interdisant complètement toute activité de jeu ou de pari autre que la loterie d’État. La loi de 2019, adoptée à la suite d’éruptions de violence et de préoccupations concernant le crime, le blanchiment d’argent et les méfaits sociaux liés aux lieux de jeux, est destinée à durer 10 ans avant une éventuelle révision. La police continue de mener des raids réguliers, appliquant strictement la loi et mettant fin à toutes les opérations de jeu précédemment licenciées.
Avant l’interdiction, l’administration fiscale du Kosovo (ATK) supervisait et réglementait les opérations de jeu. Depuis l’abrogation de la loi précédente, l’ATK a cessé d’exercer ses fonctions de licence et de supervision. La seule entité légale restante est la Loterie du Kosovo, licenciée et réglementée par le ministère des Finances. Tout opérateur illégal est passible de poursuites pénales avec des sanctions allant jusqu’à la cessation complète de l’entreprise et la saisie des actifs.
La fermeture du secteur a supprimé les bases fiscales pour les activités de jeu locales, sauf pour la Loterie du Kosovo, soumise à une imposition comme toute autre entreprise. Les gains des joueurs ne sont pas taxés localement, mais cela pourrait changer en cas de réforme.
Bien que le Kosovo présente un marché limité par une interdiction presque totale du jeu, les joueurs expriment une demande latente et un désir d’activités transfrontalières. Ainsi, les suggestions stratégiques se concentrent sur la surveillance et l’observation des changements dans le processus législatif, tout en explorant les relations avec les autorités réglementaires et en préparant un modèle d’entreprise conforme aux législations futures au Kosovo. Les nouveaux entrants sur le marché doivent être prêts à s’engager dans la culture locale, ainsi que leurs pratiques de sécurité et de jeu responsable.
L’avenir du secteur de l’iGaming au Kosovo dépend des développements politiques et de la réforme législative, de l’engagement avec la diaspora et, finalement, des tendances plus larges dans les paiements numériques et les innovations technologiques de jeu. Pour l’instant, le Kosovo présente une étude de cas précieuse sur la perturbation due au paysage réglementaire. Les opportunités latentes seront définies par les réformes futures.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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