Une étude approfondie menée par Spillforsk à l’Université de Bergen a mis en lumière un lien significatif entre les mécanismes des jeux vidéo, tels que les loot boxes et les paris sur les skins, et les problèmes liés au jeu de hasard parmi les jeunes Norvégiens. Dirigée par le professeur Ståle Pallesen, l’étude de 2025 a interrogé 9 000 enfants et adolescents âgés de 12 à 17 ans. Les chiffres sont explicites : 27,7 % ont acheté des loot boxes au cours de l’année passée, 29,4 % ont payé pour des skins dans le jeu, et 15,5 % ont essayé les paris sur skins. Ceux qui se sont engagés dans ces activités ont rencontré beaucoup plus souvent des problèmes liés aux jeux de hasard et au gaming.
En examinant de plus près, 18,8 % des répondants ont déclaré avoir joué aux jeux de hasard au cours de l’année écoulée, mais ce chiffre se divise nettement par genre : 27,7 % des garçons contre seulement 9,3 % des filles. Le décalage entre les genres est également présent avec les loot boxes : 45 % des garçons en ont acheté, comparé à seulement 9 % des filles.
Le professeur Pallesen a expliqué l’inquiétude suscitée par ces résultats : « À travers le jeu simulé, les jeunes sont socialisés au jeu de hasard ; ils apprennent les compétences techniques, mais ils apprennent une réalité déformée où il est facile de gagner. Cela devient clairement problématique lorsque ces jeunes vieillissent et sont exposés à d’autres jeux de hasard. »
Atle Hamar, directeur de l’Autorité des loteries et fondations, a réitéré cet avertissement : « Il est grave que des activités qui imitent le jeu, telles que les loot boxes et les paris sur skins, soient une porte d’entrée vers le jeu de hasard. Nous sommes très préoccupés par le fait que cela pourrait conduire à ce que davantage de jeunes développent des problèmes de jeu. Il est inquiétant que les jeunes de ce groupe d’âge jouent à ces types de jeux, car ils sont considérés comme ayant un fort potentiel addictif et possèdent donc une limite d’âge de 18 ans. »
L’étude a également examiné d’autres facteurs de risque pour les enfants, tels que le harcèlement, une mauvaise santé mentale ou physique, une faible satisfaction de vie, et l’utilisation de l’alcool, du tabac ou des boissons énergisantes. Le manque de soutien parental est également apparu comme un problème majeur.
Pour résumer : 7,1 % des enfants interrogés répondaient aux critères de problèmes de jeu de hasard, et 15 % montraient des signes de gaming problématique.
Ces conclusions s’ajoutent aux inquiétudes croissantes au niveau mondial concernant le chevauchement entre le gaming et le jeu de hasard. Plus tôt cette année, le gouvernement britannique a appelé à des règles plus strictes sur les paris sur skins et les loot boxes pour protéger les mineurs des caractéristiques similaires au jeu de hasard. Désormais, les régulateurs norvégiens sont susceptibles d’utiliser ces nouvelles données alors qu’ils envisagent la meilleure façon de protéger les jeunes et de réglementer le gaming numérique à l’avenir.
En réponse à ces préoccupations, certains experts estiment que l’approche réglementaire pourrait ne pas être suffisante. Ils suggèrent qu’une éducation accrue sur les risques associés aux mécanismes de jeu pourrait être tout aussi cruciale pour protéger les jeunes. « Les lois seules ne peuvent pas remplacer une bonne éducation et une sensibilisation adéquate », affirment-ils, soulignant l’importance d’une approche intégrée reliant législation et pédagogie.
En définitive, la question de savoir si les caractéristiques des jeux vidéo doivent être traitées de la même manière que les jeux de hasard reste débattue. Certains soutiennent que l’attrait des loot boxes et des paris sur skins repose essentiellement sur le même principe que le jeu de hasard traditionnel : l’espoir de gagner quelque chose de valeur. D’autres, cependant, croient que les jeux vidéo offrent des environnements contrôlés où les joueurs peuvent modérer leur comportement, contrairement au jeu de hasard où l’enjeu est souvent plus élevé.
Alors que le débat se poursuit, les parents, les enseignants et les législateurs norvégiens devront naviguer dans ces complexités pour protéger efficacement les jeunes tout en reconnaissant les nuances du monde numérique moderne. Ce qui semble clair, c’est que les frontières entre gaming et jeu de hasard deviennent de plus en plus floues, nécessitant une attention et une action continue pour éviter que les jeunes ne tombent dans une spirale de problèmes liés au jeu.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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