L’Autorité de Régulation des Jeux du Sri Lanka (GRA) débutera officiellement ses opérations le 1er décembre. Cette nouvelle autorité supervisera un large éventail d’activités de jeux, y compris celles basées sur des navires, sur terre et en ligne, bien qu’elle ne régule pas les loteries en ligne et les jeux sociaux. Le GRA aura pour responsabilités de délivrer des licences, de percevoir des taxes et de mettre en œuvre des mesures standardisées pour lutter contre les problèmes de jeu. Le ministre adjoint du Développement économique, Anil Jayantha Fernando, a souligné que le régulateur veillera également à ce que les casinos fonctionnent conformément aux règles et aux préoccupations concernant le blanchiment d’argent.
Avec ce lancement, plusieurs lois existantes, y compris l’Ordonnance sur les paris hippiques, l’Ordonnance sur les jeux et la Loi sur les entreprises de casinos de 2010, seront abrogées, marquant un changement significatif dans le paysage réglementaire de l’industrie des jeux au Sri Lanka.
Un ‘nouveau Macao’
Colombo, le cœur commercial du Sri Lanka, héberge actuellement un nombre limité de casinos terrestres. Ce paysage s’est élargi en octobre 2024 avec l’ouverture d’un complexe intégré de 1,2 milliard de dollars dans la ville portuaire. Développé par John Keells Holdings et Melco Resorts and Entertainment, le City of Dreams Sri Lanka dispose d’une impressionnante superficie de jeu de 16 725 mètres carrés. Lawrence Ho, président et PDG de Melco, a suggéré que le Sri Lanka a le potentiel de devenir l’équivalent indien de Macao par rapport à la Chine. Malgré cette vision ambitieuse, le gouvernement sri-lankais ne prévoit pas de faire croître rapidement son secteur des jeux ni de délivrer des licences supplémentaires, comme l’ont noté des représentants de l’industrie. « L’accent est mis sur la régulation, » a-t-il déclaré. « Cette régulation définira quelles activités de jeux sont autorisées, les restrictions applicables et des questions telles que la révocation ou l’annulation des licences. »
Revenus projetés de 410 millions de dollars d’ici 2026
L’établissement d’un régulateur indépendant unique dans le secteur des jeux du Sri Lanka a coïncidé avec une augmentation de la fiscalité. Depuis le 1er octobre, la taxe sur les paris et les jeux est passée de 15 % à 18 %, et le coût pour les citoyens sri-lankais d’entrer dans les casinos a doublé, passant de 50 à 100 dollars. En regardant vers l’avenir, les experts prévoient que le secteur des jeux générera environ 410 millions de dollars de revenus d’ici 2026, une augmentation significative par rapport aux 240 millions de dollars en 2020. Avec un taux de croissance annuel composé projeté de 5,4 % jusqu’en 2031, la trajectoire de croissance de l’industrie suggère un avenir prometteur pour le paysage des jeux du Sri Lanka.
Cependant, tous ne partagent pas cet optimisme. Certains critiques estiment que l’augmentation des taxes pourrait décourager l’afflux de joueurs étrangers, sur lesquels le marché sri-lankais compte pour son expansion. « Dans un marché global de plus en plus compétitif, les joueurs pourraient se tourner vers d’autres destinations où les entraves financières sont moindres, » notent-ils. En dépit de ces préoccupations, les partisans de cette réforme soutiennent que le caractère attrayant du Sri Lanka en tant que destination de jeu réside également dans sa capacité à offrir un environnement sûr et régulé.
La vision de transformer le Sri Lanka en un centre majeur du jeu en Asie du Sud-Est est une ambition de longue date. Pour y parvenir, le GRA devra naviguer soigneusement entre les intérêts des investisseurs et la nécessité de protéger les citoyens. « Ce n’est pas seulement une question de profits, » disent ceux qui sont en faveur d’une régulation stricte, « mais de garantir que la croissance du secteur bénéficie à l’ensemble de la société sri-lankaise. »
La mise en place de l’Autorité de Régulation des Jeux pourrait en effet être le catalyseur d’une transformation économique significative. En atténuant les risques associés au jeu, le Sri Lanka pourrait attirer davantage d’investissements étrangers et diversifier son économie. Toutefois, la véritable mesure du succès de cette nouvelle régulation sera visible dans sa capacité à équilibrer croissance économique et responsabilité sociale.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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