En 2024, selon un rapport de la European Casino Association (ECA) réalisé en collaboration avec YieldSec, 71 % des activités de jeu en ligne en Europe ont eu lieu sur des sites illégaux. Ces opérateurs illicites ont généré un produit brut des jeux (GGR) de 80,6 milliards d’euros, dépassant largement les 33,6 milliards d’euros du secteur réglementé. L’impact financier dépasse ce chiffre, avec plus de 20 milliards d’euros de recettes fiscales perdues au profit des opérateurs illégaux en une seule année. Cette perte affecte directement les services publics, les budgets nationaux et les entreprises légales qui se conforment à des réglementations strictes.
Le rapport souligne une augmentation alarmante des plateformes illicites. En 2024, 6 200 sites illégaux ciblaient les consommateurs européens, soit une hausse de 26 % par rapport à l’année précédente. En outre, 81 millions d’Européens ont été directement exposés à ces plateformes illégales. Lorsqu’ils recherchent des options de jeu en ligne, 92 % du contenu auquel ils accèdent promeut des opérateurs non licenciés. Cette situation illustre le défi auquel les opérateurs réglementés sont confrontés.
Les opérateurs illégaux attirent les joueurs en offrant ce que les marques réglementées ne peuvent légalement proposer : absence de limites de mise, paiements anonymes, bonus augmentés et accès à des jeux restreints. Certains vont jusqu’à imiter les casinos licenciés, créant la confusion avec des logos et des marques similaires. YieldSec a également noté une publicité numérique agressive ciblant les mineurs et les joueurs auto-exclus.
Le président de l’ECA, Erwin van Lambaart, a déclaré que les conclusions de l’étude montrent clairement que le jeu illégal est désormais une « menace économique et sociale » plutôt qu’un simple problème de niche. Chaque euro capturé par ces réseaux illégaux est une perte pour les opérateurs légaux et les communautés européennes.
Le PDG de YieldSec, Ismail Vali, a souligné l’importance d’avoir une vision complète des deux marchés. Sans cette visibilité, les régulateurs et les gouvernements ne peuvent concevoir des politiques adaptées à l’ampleur du problème. Plusieurs autorités européennes ont récemment convenu de coordonner leurs actions contre le jeu en ligne illégal, mais le défi reste immense.
Le rapport se conclut par un avertissement : les opérateurs illégaux se développent plus rapidement que la régulation européenne ne peut s’adapter. Leur portée s’intensifie, leur technologie s’améliore et leur présence devient de plus en plus difficile à éviter. Pour les décideurs politiques et les opérateurs, la question est désormais de savoir comment ramener les joueurs vers le marché réglementé et reconstruire un environnement sécurisé et transparent. Le fossé entre le jeu légal et illégal n’a jamais été aussi large.
Un expert du secteur a toutefois proposé une perspective différente, soulignant que l’innovation et la flexibilité réglementaire pourraient devenir des outils essentiels pour attirer les joueurs vers les plateformes légales. Cette vision optimiste suggère que, bien que la situation actuelle soit préoccupante, il y a encore de la place pour un changement positif si les régulateurs adaptent leurs stratégies pour mieux répondre aux besoins des consommateurs modernes.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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