En novembre 2025, le Gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, a exprimé de vifs regrets concernant sa décision de signer la loi qui a légalisé les paris sportifs dans l’État en 2021. Des incidents récents impliquant des lanceurs des Cleveland Guardians et un joueur des Miami Heat originaire de l’Ohio, impliqués dans des enquêtes criminelles liées aux jeux d’argent, ont convaincu DeWine que l’introduction de cette industrie non régulée était une erreur.
Initialement, le gouverneur soutenait le projet de loi, pensant qu’il profiterait aux habitants de l’Ohio. Cependant, à la lumière des scandales de paris liés à la Major League Baseball et à la NBA, il déclare maintenant qu’il regrette « absolument » d’avoir permis la prolifération des paris sportifs légaux dans l’État du Buckeye. DeWine a même indiqué qu’il soutiendrait les efforts visant à abroger la loi.
« Écoutez, nous avons toujours eu des jeux d’argent, et nous en aurons toujours, » a déclaré DeWine à l’Associated Press la semaine dernière. « Mais le pouvoir de ces entreprises et leurs poches infiniment profondes pour faire de la publicité et tout faire pour inciter quelqu’un à parier, c’est vraiment différent une fois qu’on a légalisé ces paris. »
Cependant, le gouverneur reconnaît que les votes nécessaires pour abroger la loi ne sont pas nombreux. En décembre 2021, DeWine a signé la loi permettant aux résidents de l’Ohio de 21 ans et plus de parier sur le sport, tant en ligne que dans des lieux tels que les casinos et les racinos. Toutefois, alors que la loi est entrée en vigueur en 2023, le gouverneur a commencé à avoir des regrets, notamment après avoir entendu des rapports d’harcèlement d’athlètes universitaires par des parieurs mécontents.
En réponse, il a collaboré avec Charlie Baker, président de la NCAA, pour soutenir une interdiction des paris sur les performances des joueurs universitaires, que la Commission de Contrôle des Casinos de l’Ohio (OCCC) a mise en œuvre en février 2024. Bien qu’il ait admis qu’il signerait rapidement une loi abrogeant les paris sportifs légaux, DeWine a reconnu que les chances qu’elle soit adoptée étaient minces. « Je ne suis pas toujours dans le vrai, mais je peux à peu près vous garantir qu’ils ne sont pas prêts à le faire, » a-t-il affirmé.
Par ailleurs, les propositions législatives dans l’Ohio pour 2025 se sont concentrées sur l’expansion des jeux de casino en ligne plutôt que sur les préoccupations concernant le marché des paris sportifs. DeWine a qualifié cette approche de mauvaise idée. Il y avait également une poussée pour augmenter les taux d’imposition sur les bookmakers, mais même cela n’a pas réussi à gagner du terrain, malgré un alignement sur les plans du gouverneur.
Face à l’improbabilité d’une abrogation des paris sportifs légaux, DeWine concentre désormais ses efforts sur la mise en œuvre de réglementations plus strictes pour les pratiques de paris dans son État. Suite aux inculpations des lanceurs des Guardians, Emmanuel Clase et Luis Ortiz, pour avoir manipulé des lancers en lien avec des paris, la Major League Baseball (MLB) a pris des mesures. La ligue a annoncé que ses opérateurs de paris autorisés limiteraient les enjeux sur les paris de type prop bets au niveau des lancers à 200 dollars et les excluraient des paris combinés.
Le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a salué la position proactive de DeWine, en recommandant aux bookmakers de retirer les paris sur les performances des joueurs universitaires de leur liste. « Le gouverneur DeWine a vraiment rendu un énorme service, je pense, à nous, certainement, je ne peux pas parler pour les autres sports, en termes de nécessité d’agir dans ce domaine, » a déclaré Manfred la semaine dernière, selon l’AP.
Bien que DeWine ait reconnu les récentes mesures de la MLB comme un progrès, il a exprimé son désir d’éliminer complètement ce qu’il considère comme des « micro-prop bets ». « Vous essayez d’avertir les gens et vous essayez d’agir comme nous l’avons fait avec les paris universitaires. Mais nous devons continuer à pousser ces autres sports à le faire aussi. »
Malgré les critiques croissantes autour de la légalisation des paris sportifs dans l’Ohio, certains experts affirment que l’industrie des jeux d’argent peut encore évoluer de manière responsable avec les bonnes régulations. Ils soutiennent que, plutôt que d’abroger la loi, il serait plus judicieux de se concentrer sur l’éducation des parieurs et la mise en place de garde-fous rigoureux pour protéger les consommateurs.
L’économie de l’Ohio a vu des bénéfices notables suite à la légalisation, avec des recettes fiscales substantielles provenant des opérateurs de jeux. Cette manne financière a été utilisée pour financer des programmes éducatifs et des initiatives de santé publique, ce qui soulève la question de savoir si les avantages économiques l’emportent sur les problèmes sociaux liés aux paris.
En conclusion, alors que le débat sur la légalité des paris sportifs continue de diviser, le Gouverneur DeWine semble déterminé à pousser pour des réformes qui équilibrent les intérêts économiques avec la protection des citoyens de l’Ohio. L’avenir des paris sportifs dans l’État reste incertain, mais une chose est claire : le dialogue sur cette question complexe ne fait que commencer.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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