Les huit casinos réservés aux étrangers sur l’île de Jeju sont à un tournant critique, avec une concurrence régionale qui s’intensifie et certains établissements voyant leur fréquentation diminuer. Selon les analystes du secteur, le problème dépasse la simple saturation du marché et révèle des lacunes bien plus profondes dans l’infrastructure touristique et la stratégie marketing coordonnée, ce qui compromet le potentiel de croissance dans l’ensemble du secteur du jeu.
D’après Amanda Ga, vice-présidente associée des affaires extérieures à Jeju Shinhwa World, le complexe construit à cet effet lancé en octobre 2017, avec son casino ouvert en février 2018, les défis de Jeju ne résident pas dans le nombre de casinos mais dans le manque de planification stratégique intégrée. Elle insiste sur la nécessité d’une refonte fonctionnelle et d’une restructuration à long terme du positionnement marketing et touristique de Jeju pour attirer des visiteurs internationaux de façon durable.
Les origines historiques de la structure actuelle remontent aux vagues de touristes venant du Japon dans les années 1980 et 1990, lorsque les autorités locales manquaient d’expérience dans la gestion des opérations de casino. En conséquence, certaines décisions de licence initiales n’ont pas pris en compte la compétitivité future du marché.
Actuellement, les licences de casino à Jeju sont de nature perpétuelle, sans limitations de temps ni conditions spécifiques obligeant les opérateurs à fournir des avantages économiques ou sociaux à la communauté locale. Cette structure ouverte contraste fortement avec les régimes de licences basés sur la performance que l’on trouve dans les grandes juridictions de jeu internationales. Ga et Lee plaident pour un système de licences évolutif à Jeju, avec des évaluations régulières des pratiques environnementales, sociales et de gouvernance des opérateurs, ainsi que des mesures de l’impact sur l’emploi local et la communauté.
En 2024, le marché du jeu de Jeju était fortement concentré entre deux grands complexes intégrés. Jeju Dream Tower, géré par Lotte Tour Development Co Ltd, côté à la Bourse de Corée, a attiré 69,8 % des 458,91 milliards de KRW (312,2 millions de dollars américains) de revenus annuels du jeu de l’île. Jeju Shinhwa World a capté 15,1 % du GGR du marché, laissant les six autres casinos se disputer environ 15 % du total des revenus du jeu.
L’île continue de fonctionner principalement comme une destination de tourisme domestique. Au cours des neuf premiers mois de l’année, Jeju a accueilli près de 10,17 millions de visiteurs au total, bien que les arrivées étrangères représentent moins d’un cinquième de ce nombre, à environ 1,74 million, en hausse de 15,6 % sur un an. Les touristes chinois ont dominé les visites étrangères avec environ 73,8 % des arrivées internationales.
Pour Ga, la stratégie de croissance devrait se concentrer sur l’expansion de la taille globale du marché du jeu de Jeju plutôt que d’attendre des opérateurs existants qu’ils intensifient la concurrence sur une demande statique. Elle identifie le développement de la connectivité aérienne comme l’une des lacunes d’infrastructure les plus critiques limitant la croissance de la fréquentation internationale.
Actuellement, la plupart des vols internationaux vers Jeju passent par les aéroports du continent coréen, créant des exigences de visa supplémentaires, même pour les voyageurs autrement exemptés de visa. Bien qu’il y ait eu des progrès récents, les liaisons aériennes internationales directes depuis les principaux marchés sources restent sous-développées, ce qui entraîne un point de friction supplémentaire dans le parcours des visiteurs et rend le secteur des casinos de Jeju moins compétitif par rapport aux destinations de jeu régionales établies offrant une accessibilité supérieure et des expériences de complexe intégré.
Un point de vue alternatif met en avant l’idée que le marché pourrait bénéficier d’une diversification accrue des offres au-delà du jeu, en intégrant des attractions culturelles et naturelles locales pour enrichir l’expérience des visiteurs. Cette approche pourrait également renforcer la résilience de l’économie insulaire face aux fluctuations des arrivées de touristes étrangers, offrant ainsi une perspective plus équilibrée et durable pour le développement futur du secteur du jeu.
En somme, pour que Jeju puisse relever les défis actuels, il est crucial de mettre en place une stratégie holistique qui non seulement améliore la connectivité et l’accessibilité, mais qui harmonise également l’offre touristique avec les attentes contemporaines des visiteurs internationaux.
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