La scène des jeux d’argent en ligne en République Démocratique du Congo a explosé pour devenir un marché immense et en pleine expansion, bien que les déclarations fiscales du pays ne reflètent guère l’ampleur réelle de ce marché. On estime que les revenus annuels de l’igaming atteignent environ 1,7 milliard de dollars, tandis que l’État ne perçoit qu’un million de dollars, un écart attribué à la montée rapide de l’adoption mobile et à un système où la supervision reste dispersée.
Ceux qui travaillent dans le secteur décrivent un espace à la fois vaste et difficile à cartographier. Louis Richard Tshimbalanga, à la tête de Congoflex Sarl à Kinshasa et Manager Pays pour PstBet Congo, souligne que l’ampleur est évidente même si les frontières ne le sont pas. « C’est un fleuve puissant débordant de richesses immenses, mais ses rives sont si floues que personne ne peut mesurer avec précision l’or qui y coule », a-t-il confié.
Une industrie sans tête qui continue de croître
L’activité ne cesse de croître en dépit de l’absence d’un régulateur unique. Tshimbalanga compare la situation à un marché avançant par sa propre dynamique, notant que « le secteur progresse vigoureusement comme un véhicule en pilote automatique, mais sans les mains claires et définies d’un véritable régulateur au volant ».
Cette liberté a encouragé les opérateurs à s’étendre rapidement et à tester de nouvelles idées dans un marché que beaucoup considèrent désormais comme l’une des meilleures opportunités de jeu en ligne en Afrique. Il y a même eu des discussions sur des réformes, y compris un nouveau projet de loi et un supposé système de surveillance central, mais les représentants de l’industrie disent que ces plans sont encore inachevés ou n’ont jamais vraiment pris forme dans certains cas.
« Cette absence de cadre précis crée une scène unique où les opérateurs bougent avec une liberté significative; non pas par défi, mais simplement parce que le livre de règles n’a pas encore été définitivement écrit, » a-t-il ajouté.
Le manque de supervision nuit à la collecte des taxes
La collecte des taxes est devenue l’un des signes les plus évidents de la mauvaise gestion du secteur igaming de la RDC. Les opérateurs continuent de réaliser de forts rendements, mais l’État ne voit qu’une petite partie de ce que le marché pourrait générer. Un opérateur a clairement déclaré, « Oui, les opérateurs paient, mais ils paient ce qui leur convient. En d’autres termes, nous payons effectivement ce qui nous avantage. »
Cette liberté se manifeste dans la manière dont les taux d’imposition sont appliqués en pratique. « Pour certains, sept pour cent du GGR pourrait être 100 dollars, pour d’autres, sept pour cent pourrait être 100 000 dollars; tout dépend de la bonne foi de l’opérateur, » a ajouté le PDG.
Le gouvernement a tenté de resserrer les choses en poussant pour des comptes de paris numériques et des systèmes qui retiendraient automatiquement les taxes, mais même ces efforts se heurtent à des problèmes structurels de base. « C’est encore plus compliqué pour le ministère puisque celui-ci ne peut pas cibler directement l’argent mobile via les opérateurs, ce qui est leur principale source de revenus », reflétant les défis opérationnels continus auxquels les régulateurs font face, a déclaré une source.
« Comment pouvez-vous gérer ce que vous ne pouvez même pas mesurer ? Le problème est que la loi de 2020 attend toujours son décret d’application pour spécifier les conditions concrètes de la collecte et du partage des données, » a ajouté Tshimbalanga.
Alors que le marché continue de croître, une question reste au cœur des débats: comment le gouvernement congolais peut-il s’assurer qu’il tire profit de ce secteur en plein essor? Alors que certains estiment que l’absence de réglementation rigide permet une flexibilité et une innovation, d’autres craignent que le manque de supervision appropriée ne conduise à une évasion fiscale continue et à une exploitation potentielle du marché.
Certains experts du marché suggèrent que la solution pourrait résider dans une coopération plus étroite entre les opérateurs et le gouvernement pour établir un cadre fiscal plus transparent et équitable. Une telle approche pourrait non seulement accroître les recettes fiscales pour l’État mais aussi renforcer la confiance dans le marché pour les investisseurs internationaux.
Cependant, d’autres acteurs du secteur expriment des réserves quant à une régulation trop stricte qui pourrait freiner le dynamisme du marché congolais. Selon eux, le défi principal est de trouver le bon équilibre entre contrôle et liberté pour maximiser les avantages économiques tout en minimisant les risques.
Quelle que soit la voie choisie, il est clair que la RDC se trouve à un carrefour crucial pour son avenir dans le secteur des jeux d’argent en ligne. Avec un potentiel de croissance encore plus important, les décisions prises dans les années à venir joueront un rôle essentiel dans la détermination du succès économique du pays dans ce domaine.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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