En janvier 2026, alors que l’Open d’Australie bat son plein, les régulateurs sont confrontés à une conséquence inattendue de cet événement sportif mondial majeur : des sites de jeux d’argent offshore utilisent le nom et le logo du tournoi pour attirer les Australiens vers des plateformes illégales. Un e-casino non autorisé, Vegastars, a diffusé sur Instagram un concours promettant des billets au premier rang pour une session nocturne à la Rod Laver Arena et un bon de vol de 500 $. Bien que la publication arborait le logo de l’Open d’Australie, la promotion n’avait aucun lien officiel avec le tournoi, et des Australiens figuraient parmi les quelque 2 500 comptes ayant commenté.
Responsable des paris en Australie (RWA), qui représente les principaux opérateurs licenciés tels que Sportsbet, bet365, Betfair, PointsBet et Unibet, avertit que ces promotions peuvent donner l’impression que les sites offshore sont légaux et réglementés en Australie. « Le fait que cela se produise ouvertement pendant les plus grands événements sportifs d’Australie montre à quel point l’application des règlements est à la traîne par rapport à la réalité des jeux d’argent offshore », a déclaré le directeur général de RWA, Kai Cantwell.
Le quotidien Guardian Australia a également découvert de nombreux autres sites non autorisés utilisant les images de l’Open d’Australie, y compris les logos du tournoi et des photos de stars du tennis, ainsi qu’une série d’offres thématiques liées au tournoi diffusées en ligne. En réponse, l’Australian Communications and Media Authority (ACMA) a décidé de bloquer ces sites et d’étendre son enquête. Dans le cas de Vegastars, un porte-parole de l’ACMA a indiqué que le régulateur avait déterminé que le site était illégal et demanderait son blocage tout en enquêtant sur d’autres entreprises identifiées dans le rapport.
Depuis sa première demande de blocage en novembre 2019, l’ACMA a bloqué 1 086 sites de jeux d’argent illégaux et de sites affiliés, et plus de 220 services illégaux se sont retirés du marché australien depuis le renforcement des mesures d’exécution contre les opérateurs offshore en 2017. L’agence prévient fermement : les sites illégaux peuvent sembler légitimes, mais les utilisateurs risquent de ne pas bénéficier de protections de base pour les consommateurs et peuvent simplement perdre leur argent.
Un autre problème auquel l’ACMA est confrontée est la promotion par le biais de créateurs, plutôt que de comptes de casino. Un opérateur offshore, Rainbet, est apparu dans une vidéo Instagram de l’influenceur australien Jon Redman promouvant des paris en direct, et le clip a été visionné plus de 40 000 fois. L’ACMA a déclaré qu’elle enquêtait sur la conduite de Redman et avait contacté Meta concernant la vidéo ; le post a été retiré deux jours après les demandes des médias, et Redman n’a pas répondu aux questions.
Cependant, des critiques soulignent que le blocage des sites ne résout pas le problème sous-jacent, car les opérateurs peuvent rapidement changer de domaines. Lauren Levin, une défenseure des consommateurs, a suggéré que le problème offshore pourrait être mieux résolu en bloquant les paiements vers et depuis les fournisseurs de jeux d’argent non autorisés, soulignant les approches utilisées à l’étranger et affirmant que cela serait plus efficace que de lutter contre de nouvelles URL dès qu’elles apparaissent.
Bien que le blocage des sites puisse ralentir le trafic illégal, les solutions plus pérennes nécessitent une action coordonnée. Les régulateurs doivent à la fois traquer les sites illégaux et innover dans les méthodes de dissuasion pour offrir une véritable protection aux consommateurs australiens. L’engagement des autorités à affronter ce défi montre qu’il est crucial d’adapter les stratégies de régulation au rythme rapide des technologies numériques. Dans un marché mondial où les frontières sont floues, la vigilance et l’innovation sont les clés pour protéger les intérêts du public contre les risques du jeu illégal.
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