En 2025, le gouvernement de Trinité-et-Tobago s’engage à écraser un marché illégal de la loterie évalué à TTD9 milliards. Le ministre des Finances, Davendranath Tancoo, a annoncé dans sa déclaration budgétaire que le secteur du jeu illégal fera face à des pénalités accrues à mesure que les autorités renforcent le contrôle. Le National Lotteries Control Board (NLCB) génère près de TTD3 milliards de revenus bruts de jeu annuels, mais malgré cela, le marché noir reste trois fois plus important.
Pour contrer cette situation, le gouvernement prévoit de modifier la loi sur le jeu et les paris en augmentant les sanctions des sections 19, 20 et 21. La nouvelle législation prévoit une amende maximale de TTD3 millions et des peines de prison allant jusqu’à sept ans, soulignant une volonté renouvelée d’appliquer la Gambling (Gaming and Betting) Control Act de 2021. Ce mouvement s’inscrit dans une tendance régionale vers une application plus stricte des réglementations, comme le souligne le rapport de recherche sur le marché iGaming de Trinité-et-Tobago.
Face à cette situation, Tancoo a mis en lumière une nouvelle méthode employée par les opérateurs illégaux : la distribution de faux tickets ressemblant à des reçus de magasin, utilisant les résultats des tirages officiels du NLCB pour attirer les joueurs. Cette tactique rend l’application de la loi plus complexe. Pour combler cette lacune, le gouvernement introduira une nouvelle infraction pénale. Quiconque accepte des paris, imprime des billets ou effectue des paiements basés sur les résultats du NLCB sans autorisation fera face aux mêmes sanctions que celles établies dans la section 19 révisée.
En plus des mesures d’application, le gouvernement s’attaque également à la gestion des revenus issus du jeu. Tancoo a révélé que des audits incohérents ont permis au NLCB de retenir des « dizaines de millions de dollars » qui auraient dû être reversés au Fonds consolidé de l’État. Pour résoudre ce problème, des transferts trimestriels remplaceront les paiements annuels actuels, garantissant une collecte de revenus plus régulière. Le ministère des Finances introduira également des plafonds de dépenses pour le NLCB afin de renforcer la supervision et prévenir les pertes futures.
Le but ultime de ces réformes est de restaurer la crédibilité. En resserrant la réglementation, en appliquant des sanctions et en modernisant les systèmes financiers, Trinité-et-Tobago cherche à créer un marché où les joueurs font confiance à la réglementation et où les bénéfices reviennent aux services publics, plutôt qu’à des réseaux souterrains. Toutefois, malgré ces mesures, les loteries illégales surpassent toujours le secteur légal dans un rapport de trois pour un. Le succès dépendra de la rapidité avec laquelle l’État appliquera la Gambling Control Act de 2021 et sa capacité à suivre un marché noir qui a prospéré grâce à la rapidité et à l’innovation.
Une autre perspective souligne que les opérateurs illégaux pourraient simplement s’adapter à ces nouvelles législations. « Les sanctions plus sévères et les audits trimestriels suffiront-ils à renverser la tendance, ou le marché de l’ombre s’adaptera-t-il à nouveau ? » Cette question reste en suspens alors que Trinité-et-Tobago poursuit sa lutte pour légitimer son secteur du jeu et réduire l’influence du marché noir.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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