En 2025, lors du Global Gaming Expo Asia aux Philippines, des experts de l’industrie ont souligné comment la pandémie de Covid-19 a accéléré de manière fondamentale la transition des opérations de jeu des plateformes terrestres aux plateformes en ligne. Un comité de discussion axé sur la fourniture de jeux multi-plateformes aux Philippines a révélé que les fermetures de casinos physiques dues à la pandémie ont catalysé une transformation numérique qui, autrement, aurait pu prendre une décennie ou plus par évolution naturelle du marché.
Ricardo Banaag, président-directeur général de DFNN Inc, qui opère plusieurs licences de jeux en ligne via sa filiale Inter-Active Entertainment Solutions Technologies Inc avec des produits tels qu’Instawin et Xchangebet, a expliqué que la pandémie a créé une nécessité pratique immédiate pour la migration des jeux vers des plateformes numériques. Lorsque les casinos traditionnels ont fermé en raison des restrictions de santé publique, les joueurs établis cherchant des expériences de jeu familières n’ont eu d’autre choix que d’explorer les alternatives en ligne. Cette transition forcée s’est avérée durable. Plutôt que de revenir au jeu terrestre après la réouverture des installations, de nombreux joueurs ont maintenu leur engagement en ligne, suggérant que le changement reflétait des préférences du marché plus profondes qu’une simple adaptation temporaire à la pandémie.
Le consensus du panel a indiqué que les casinos terrestres ont maintenant du mal à maintenir des offres compétitives aux joueurs sans services de jeux en ligne complémentaires dans les juridictions permettant de telles opérations. Au fil du temps, le marché du jeu a évolué vers un endroit où la disponibilité multi-plateformes est attendue, et pour l’opérateur de casino moderne cherchant à rester pertinent avec le consommateur d’aujourd’hui, une présence numérique n’est plus facultative. Cette nécessité concurrentielle reflète des changements fondamentaux dans le comportement des consommateurs plutôt que des mandats réglementaires, suggérant que le marché a intégré le jeu en ligne comme une composante standard des offres de divertissement de jeux de manière irréversible.
Les panélistes ont souligné que des interdictions complètes sur les jeux en ligne sous licence pousseraient probablement les consommateurs vers des fournisseurs alternatifs non réglementés opérant en dehors de la juridiction réglementaire. Ils ont insisté sur le fait que le « génie » des jeux en ligne ne peut pratiquement pas être remis dans sa bouteille, étant donné la familiarité massive de la population philippine avec les plateformes de jeux numériques et leur préférence démontrée pour le jeu en ligne. Restreindre les fournisseurs licenciés à des positions de monopole créerait un vide réglementaire encourageant l’expansion du marché illicite, sapant simultanément la protection des consommateurs et la surveillance réglementaire.
En décembre 2020, pendant la pandémie, la Philippine Amusement and Gaming Corp a affirmé que certains complexes de casinos Entertainment City avaient obtenu des permissions de Philippine Inland Gaming Operator pour fournir des services de jeu à distance aux clients nationaux. Cette adaptation réglementaire a reconnu la nécessité de la pandémie tout en établissant des cadres reliant les joueurs en ligne aux titulaires de licences terrestres. Banaag a noté que le manuel réglementaire de PAGCOR pour les sites de jeux stipule que chaque inscription de joueur en ligne doit être liée à un point de vente de jeux terrestre, préservant ainsi la connexion réglementaire entre l’infrastructure de jeux numérique et traditionnelle.
La directive de la banque centrale d’août exigeant que les services de portefeuille électronique se déconnectent des plateformes de jeux a mis en évidence les tensions réglementaires entourant la fourniture de jeux en ligne. La conseillère juridique Marie Antonette Quiogue a noté qu’à son apogée, un important fournisseur de portefeuilles électroniques desservait 94 millions d’utilisateurs représentant 84 % des 112 millions de la population philippine, démontrant l’infrastructure massive de paiement numérique soutenant les jeux en ligne.
Artur Manasaryan, chef adjoint du développement commercial chez BetConstruct, a indiqué qu’à l’échelle mondiale, la migration technologique des jeux, qui nécessitait traditionnellement 10 à 15 ans, s’est compressée en 2-3 ans après le début de la pandémie. Il a souligné que la plupart des opérateurs de jeux considèrent désormais la présence en ligne comme obligatoire du point de vue concurrentiel et de la durabilité des affaires plutôt que comme un choix stratégique optionnel.
Manasaryan a plaidé pour que des protocoles d’auto-exclusion robustes constituent des éléments essentiels du développement durable du jeu en ligne sous licence. Il a fait référence aux cadres du Royaume-Uni où l’auto-exclusion d’une plateforme réglementée restreint l’accès à des milliers d’opérateurs licenciés, bien qu’il ait noté que de nombreux joueurs précédemment auto-exclus cherchent ensuite des lieux de jeu alternatifs.
Le secteur des jeux aux Philippines illustre comment les transitions numériques induites par la crise peuvent devenir des structures de marché permanentes. Plutôt que de représenter des expédients pandémiques temporaires, les jeux en ligne se sont établis comme une infrastructure de marché fondamentale complétant plutôt que remplaçant les opérations traditionnelles de casino.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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