Le 4 novembre, lors d’une audience du Comité sénatorial de l’Agriculture et des Revenus du Wisconsin, la majorité des parties prenantes ont exprimé leur soutien à la légalisation des paris sportifs en ligne dans l’État, bien que les avis divergent quant à la manière de le mettre en œuvre. Le sénateur Howard Marklein a présenté le projet de loi 592, visant à autoriser les paris sportifs numériques sur les terres de tribus reconnues au niveau fédéral. Cette approche s’aligne avec les accords de jeux tribaux existants de l’État et respecte la loi sur la régulation des jeux indiens (IGRA).
Le projet de loi suit le modèle « hub-and-spoke » observé dans des États comme la Floride, où les serveurs sont situés sur des terres tribales et sont considérés comme les sites officiels pour placer des paris. Cette proposition vise à créer un cadre légal pour les paris sportifs en ligne tout en respectant les accords entre l’État et les nations tribales. Selon Marklein, légaliser cette activité permettrait de régulariser une pratique déjà répandue de manière illégale. « Sur la base des données que nous avons vues, il s’agit d’une activité qui ne diminue pas; elle augmente. Et je pense qu’il est approprié pour nous de traiter cela maintenant, avant que cela ne devienne encore plus grand. »
S’il est adopté, le projet de loi nécessitera une renégociation des accords de jeu existants et l’approbation du Bureau fédéral des affaires indiennes. Le sénateur Marklein estime que cela constitue une solution simple, car de nombreux sénateurs reconnaissent que les paris sportifs sont déjà courants au Wisconsin. Nombreux sont les résidents qui se rendent dans des États voisins comme l’Illinois et le Michigan pour placer des paris légaux, ou qui se tournent vers des paris illégaux à l’intérieur de l’État.
Une autre voix du comité a affirmé que sans l’établissement de paris sportifs légaux, les habitants du Wisconsin, les tribus et l’économie dans son ensemble passent à côté des bénéfices potentiels. « Les gens vont continuer à chercher à parier », a-t-il noté.
Cependant, Damon Stewart, représentant de la Sports Betting Alliance (SBA), a exprimé des préoccupations concernant le rattachement proposé des paris sportifs en ligne aux onze tribus du Wisconsin. Bien que les cinq membres de la SBA soutiennent l’idée, Stewart a souligné que partager une part importante des revenus avec les tribus ne serait pas viable pour les grands opérateurs comme FanDuel et DraftKings. Selon la proposition actuelle, les opérateurs seraient tenus de verser au moins 60 % de leurs revenus à leurs partenaires tribaux, un modèle qui, selon lui, découragerait ces entreprises d’entrer sur le marché du Wisconsin.
Stewart a ajouté : « C’est un peu étrange parce que j’écoute les sponsors et je pense que nous sommes d’accord sur de nombreux objectifs, nous ne pensons simplement pas que ce véhicule nous y mène. Les paris sportifs en ligne sont une activité à faible marge et nécessitant beaucoup de capital. Il n’est tout simplement pas économiquement viable pour un opérateur commercial de céder 60 % juste pour avoir le droit d’opérer dans l’État. » Il a cité l’Arkansas comme un exemple où des exigences similaires en matière de partage des revenus ont entraîné l’absence de grands opérateurs. Il a souligné qu’un tel cadre ferait probablement peu pour réduire le marché des paris illégaux, car un nombre limité de bookmakers basés au Wisconsin ne satisferait pas les parieurs qui préfèrent des marques nationales bien connues.
À l’inverse, Jeff Crawford, conseiller juridique de la tribu des Potawatomi du comté de Forest, a soutenu que les tribus du Wisconsin sont plus que capables de gérer elles-mêmes le paysage des paris sportifs. Il a mis en avant le soutien de grandes équipes locales, telles que les Milwaukee Bucks, les Green Bay Packers, et les Milwaukee Brewers, pour le projet de loi dans sa forme actuelle.
La Nation Ho-Chunk a également exprimé un fort soutien pour la législation, soulignant les nouvelles opportunités de revenus qu’elle présenterait pour les tribus. Ed Mullen, représentant pour les Ho-Chunk, a souligné l’importance de lutter contre l’activité de paris illégaux dans le Wisconsin. Il a mentionné en particulier le procès de la tribu contre Kalshi et Robinhood, alléguant que ces entreprises offrent un équivalent de paris sportifs sur des terres tribales en violation de la loi sur la régulation des jeux indiens (IGRA).
Dans l’ensemble, le débat autour du projet de loi révèle une division claire entre le désir d’établir un marché de paris sportifs en ligne légal et les défis économiques liés à sa mise en œuvre. Tandis que certaines voix insistent sur la nécessité d’intégrer les grandes marques pour accroître l’attrait du marché, d’autres défendent la compétence des tribus locales à gérer cette industrie émergente. La décision finale pourrait redéfinir le paysage des paris sportifs au Wisconsin et influencer d’autres États confrontés à des dilemmes similaires.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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