Casinos de France, le principal groupe de représentation du secteur des casinos terrestres dans le pays, a exhorté le gouvernement français à rejeter toute proposition de légalisation des casinos en ligne. L’organisation a averti qu’une telle démarche entraînerait une perte nette annuelle d’environ 546 millions d’euros pour les finances publiques et mettrait en péril des milliers d’emplois.
L’association a également rejeté les affirmations du groupe de pression des jeux en ligne AFJEL selon lesquelles la France perd jusqu’à 1,2 milliard d’euros chaque année au profit d’opérateurs iGaming illégaux, qualifiant ce chiffre de « supercherie ». Grégory Rabuel, président de Casinos de France et PDG du Groupe Barrière, a soutenu que légaliser les casinos en ligne nuirait aux économies locales plutôt que de les aider. « C’est une supercherie, et pire, c’est une perte pour l’État, » affirmait Rabuel. « La légalisation détruirait des emplois locaux, réduirait les budgets municipaux et nuirait à la vie culturelle dans les villes et villages, sans parler de l’impact sur les coûts de santé publique. »
Conséquences économiques et sociales
Casinos de France a mis en garde contre le fait qu’autoriser l’iGaming entraînerait des pertes d’emplois généralisées, la fermeture de petits établissements et une réduction des recettes fiscales et des cotisations sociales. Actuellement, l’industrie des casinos terrestres en France comprend 203 casinos et sept clubs de jeux à Paris, employant plus de 31 000 personnes. Le secteur génère 1,6 milliard d’euros de taxes annuelles et de cotisations sociales et contribue à hauteur de plus de 600 millions d’euros aux municipalités locales.
Selon l’association, la légalisation des casinos en ligne affaiblirait considérablement cet écosystème en détournant les joueurs existants vers des plateformes en ligne plutôt qu’en créant de nouveaux adeptes. « Lorsque le numérique s’implante, il capte les clients existants sans élargir le marché, » a déclaré le groupe, ajoutant que ce changement alimente souvent l’activité illégale plutôt que de l’éliminer.
Leçons d’autres marchés
Tout en reconnaissant que de nombreux pays européens ont déjà adopté des marchés de casinos en ligne réglementés, Casinos de France a souligné plusieurs exemples négatifs. En Suède, par exemple, la fermeture du dernier lieu Casino Cosmopol de Svenska Spel en avril 2024 a marqué la fin de tous les casinos terrestres, bien que près de 40 % des paris dans le pays continuent de se faire sur des sites non licenciés.
De même, la Suisse continue de faire face à des défis avec des sites « miroirs » illégaux réapparaissant même après avoir été bloqués par les régulateurs. L’association a fait valoir que ces cas montrent comment la légalisation n’a pas réussi à éliminer le jeu sur le marché noir et a plutôt conduit à une diminution des recettes fiscales, à moins d’emplois et à des risques accrus d’addiction.
Un modèle ‘humain’ et responsable
Casinos de France a défendu les casinos terrestres en tant que modèle de jeu plus sûr et socialement responsable. Il a décrit les casinos physiques comme des environnements « sociaux, humains et profondément responsables » où les opérateurs veillent directement à la sécurité des joueurs et pratiquent des jeux responsables.
« Les casinos sont les seuls endroits où chaque joueur est contrôlé avant d’entrer, où les mineurs sont exclus et où les comportements à risque sont identifiés par un personnel formé, » disait le communiqué. Le groupe a souligné que le jeu en personne permet une supervision et une intervention en temps réel, offrant un niveau de protection que le secteur en ligne ne peut égaler.
En conclusion, l’organisme commercial soutient que la légalisation des casinos en ligne éroderait le tissu social et économique de l’industrie du jeu en France tout en offrant peu d’avantages pour les finances publiques ou la sécurité des joueurs.
Une perspective alternative
Cependant, certains estiment que la légalisation et la réglementation des jeux en ligne pourraient en réalité apporter des bénéfices économiques en capturant des revenus perdus au profit d’opérateurs illégaux. Ils avancent que, si réglementé correctement, le marché en ligne pourrait générer d’importantes recettes fiscales supplémentaires et offrir de nouvelles opportunités d’emplois, tout en introduisant des mesures de protection des joueurs en ligne encore plus strictes. L’expérience d’autres pays montre que lorsque la réglementation est équilibrée et surveillée efficacement, il est possible d’atténuer les risques associés tout en profitant des avantages économiques.
Cette discussion sur la légalisation des casinos en ligne en France continue de diviser, les partisans et les adversaires pesant les impacts potentiels sur l’économie, l’emploi et la santé publique.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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