En 2025, le jeu en ligne illégal a généré environ 97,4 milliards de dollars aux États-Unis, marquant une augmentation de 45,2% en une seule année, soit près du double de la croissance observée sur le marché réglementé. Ces chiffres proviennent de Gaming Compliance International dans un rapport commandé par la campagne pour des jeux d’argent plus équitables. Pendant la même période, les revenus du jeu en ligne réglementé ont augmenté de 23%, atteignant 28,3 milliards de dollars.
L’écart entre les marchés légaux et illégaux devient de plus en plus difficile à ignorer. GCI estime que les sites et applications non autorisés représentaient 77% du revenu brut total des jeux d’argent en ligne aux États-Unis l’année dernière, contre 74% en 2024. Dans les deux marchés, les pertes liées aux jeux d’argent en ligne ont grimpé de 90,1 milliards de dollars à 125,6 milliards de dollars, soit une augmentation de 39,4%.
Le rapport remet en question l’idée selon laquelle l’expansion des paris légaux détourne automatiquement les consommateurs des opérateurs illégaux. Les résultats suggèrent que les deux marchés ont connu une croissance parallèle, les entreprises non autorisées continuant à capter la majeure partie de l’activité.
La situation varie considérablement d’un État à l’autre. GCI a mesuré l’exposition au jeu en utilisant un ratio de perte, comparant les revenus des jeux d’argent en ligne par personne avec le revenu par personne. Les États offrant à la fois des paris sportifs en ligne et des jeux de casino en ligne ont enregistré un ratio moyen de 1,38% en 2025. Ce chiffre est tombé à 0,99% dans les États où seuls les paris sportifs étaient réglementés, et à 0,44% là où aucun produit n’était légal.
La Louisiane a affiché le ratio de perte le plus élevé de l’étude ainsi qu’une des plus grandes parts d’activité non régulée, la majorité de ce jeu étant attribuée à des opérateurs illégaux. En Virginie-Occidentale, où les paris sportifs et les jeux de casino en ligne sont légaux, un ratio de 1,57% a été enregistré. L’activité non régulée seule représentait 0,87 point de pourcentage.
La Californie a présenté le tableau opposé. Ni les paris sportifs en ligne ni les jeux de casino en ligne ne sont légaux dans cet État, pourtant un ratio de perte de 0,43% y a été enregistré, tout étant lié au jeu non régulé.
Les conclusions du rapport indiquent un marché qui s’étend plus rapidement que la réglementation. Les opérateurs légaux croissent, mais les plateformes illégales croissent plus vite et représentent encore la part écrasante des revenus du jeu en ligne. Derek Webb, qui finance la campagne pour des jeux d’argent plus équitables, soutient que l’application des lois contre les opérateurs illégaux devrait prendre le pas sur de nouveaux changements concernant la fiscalité ou la réglementation des marchés légaux.
Certains experts, cependant, notent que renforcer les mesures contre les sites illégaux pourrait simplement pousser ces opérations à devenir plus clandestines, rendant leur suivi encore plus difficile. D’autres suggèrent que la solution réside dans la sensibilisation des consommateurs aux risques associés aux sites non réglementés et dans l’amélioration de l’attractivité des plateformes légales par des offres compétitives et sécurisées.
La situation économique joue également un rôle crucial dans cette dynamique. Dans un contexte où de nombreux consommateurs cherchent à maximiser leurs gains, les plateformes illégales, souvent perçues comme offrant de meilleures cotes et des gains non taxés, séduisent facilement. En outre, les restrictions géographiques et les taxes élevées sur les plateformes légales peuvent pousser certaines personnes à explorer des alternatives non réglementées.
L’industrie des jeux d’argent en ligne continue de se transformer rapidement, poussée par les avancées technologiques et les changements dans les comportements des consommateurs. Le débat sur la meilleure manière de réguler ce secteur en pleine croissance reste ouvert, avec des arguments solides des deux côtés.
D’un côté, les partisans d’une réglementation stricte soulignent l’importance de protéger les consommateurs des pratiques frauduleuses et de garantir que les jeux d’argent restent une forme de divertissement responsable. De l’autre, certains préconisent une approche plus souple, arguant que l’innovation et la concurrence saine peuvent bénéficier à la fois aux opérateurs et aux joueurs si elles sont correctement orchestrées.
En fin de compte, l’avenir du jeu en ligne aux États-Unis dépendra de la capacité des régulateurs à équilibrer ces pressions concurrentes tout en s’adaptant à un marché mondial de plus en plus interconnecté.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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