En septembre 2025, Kangwon Land Inc, le seul casino sud-coréen accessible aux résidents locaux, a remporté une victoire partielle en justice concernant ses contributions au Fonds des Mines Abandonnées de Corée du Sud. La Cour de district de Chuncheon a décidé que l’opérateur du casino devrait obtenir un délai supplémentaire pour effectuer ses paiements trimestriels.
En décembre 2024, les autorités de la province de Gangwon ont modifié la législation pour exiger que Kangwon Land effectue des paiements trimestriels plutôt que biannuels au fonds. La loi spéciale sur l’assistance au développement des zones minières abandonnées impose au casino de contribuer à hauteur de 13 % de ses revenus de jeu. Le tribunal a jugé que bien que ces amendements soient licites, exiger des paiements trimestriels à court terme pourrait entraîner des risques de défaut pour l’entreprise.
Le premier paiement trimestriel de 44,7 milliards de KRW (32,2 millions de dollars US) était attendu pour mai 2025, basé sur les recettes brutes de jeu du premier trimestre 2025 s’élevant à 316,8 milliards de KRW. Les ventes de jeux de Kangwon Land pour le premier trimestre sont restées stables par rapport à l’année précédente. L’entreprise avait initialement demandé de maintenir le calendrier de paiements biannuels, arguant que changer de système nécessitait plus de temps de préparation.
Ce jugement intervient alors que la Corée du Sud vise à réformer sa réglementation pour faire face à une concurrence régionale croissante dans le secteur du jeu. Le fonds des mines abandonnées joue un rôle crucial en soutenant les communautés locales anciennement dépendantes de l’industrie minière, permettant ainsi à ces régions de bénéficier de projets de développement économiques.
Kangwon Land a versé un total de 177,34 milliards de KRW au fonds en 2024, selon son rapport de durabilité publié en août. Les autorités provinciales souhaitent des flux de financement plus réguliers pour soutenir les projets dans les zones minières abandonnées. Dans ce contexte, les opérateurs de jeux en Corée du Sud doivent satisfaire à de multiples exigences réglementaires.
Parallèlement, Kangwon Land poursuit ses projets d’expansion, notamment avec la construction d’un nouveau bâtiment comprenant un deuxième casino prévu pour début 2028. Le projet vise à renforcer les activités non liées aux jeux de la société grâce à des initiatives comme un centre de bien-être, des sentiers forestiers, des villas de luxe et de nouveaux hôtels. Cette expansion représente un investissement en capital significatif tout en gérant les obligations continues envers le Fonds des Mines Abandonnées.
Le jugement partiel de la cour permet à Kangwon Land de respecter ses obligations de soutien communautaire tout en gérant plus efficacement ses flux de trésorerie. Le tribunal a trouvé un équilibre entre les exigences réglementaires et les opérations commerciales pratiques pour ce modèle unique de casino réservé aux résidents locaux en Corée du Sud.
Cependant, certains observateurs estiment que le changement de calendrier pourrait encore mettre une pression financière sur Kangwon Land, surtout si les revenus de jeu n’augmentent pas comme prévu. Un analyste a noté que bien que le tourisme montre des signes de reprise, la croissance des revenus pourrait ne pas suffire à compenser les nouvelles obligations de paiement.
En conclusion, le verdict offre à Kangwon Land un répit temporaire, mais souligne aussi la complexité de jongler entre développement économique local et obligations légales, un défi constant pour l’unique casino local de Corée du Sud.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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