Près de quatre ans après que Sadiq Khan a promis de supprimer la publicité pour les jeux d’argent du réseau de transport londonien, les marques de paris et de casinos continuent de dominer les stations du métro, les trains et les quais, et ce, à un coût conséquent. Depuis que cette promesse a été faite lors de l’élection municipale de 2021, les entreprises de jeux d’argent ont dépensé près de 5 millions de livres sterling pour promouvoir leurs services à travers les actifs de Transport for London (TfL), révélant ainsi un écart croissant entre les engagements politiques et les actions concrètes.
Des divulgations obtenues par la liberté d’information montrent que plus de 500 campagnes de publicité pour les jeux d’argent ont été diffusées sur TfL depuis l’annonce de cette promesse, générant environ 4,6 millions de livres sterling de revenus rien que pendant cette période. Au cours des trois mandats de maire de Khan, les entreprises de jeux d’argent ont dépensé plus de 7,5 millions de livres sterling en publicité sur le métro, le Overground, le DLR, la ligne Elizabeth, les trams et à la gare de Victoria Coach.
Un volume publicitaire qui augmente malgré la réprobation publique
Plutôt que de ralentir, le volume des promotions de jeux d’argent a accéléré. Cette année a déjà comptabilisé 223 campagnes distinctes — soit plus du double du total de l’année précédente — soulignant comment l’absence d’une interdiction a créé un espace pour une visibilité accrue plutôt que la retenue. Certaines campagnes ont suscité une réaction négative du public, y compris une promotion très médiatisée d’un casino en ligne qui a finalement été retirée après des critiques concernant son ton.
La présence croissante de publicités pour les jeux d’argent a intensifié l’examen du rôle de TfL en tant que service public et plateforme publicitaire commerciale, surtout lorsque des campagnes sont vues par des millions de navetteurs chaque jour.
L’impasse entre le City Hall et Westminster
Au cœur du retard se trouve une impasse prolongée entre le City Hall et le gouvernement central. Le bureau du maire a régulièrement souligné un manque de directives de Westminster sur la relation entre la publicité pour les jeux d’argent et les dommages, arguant qu’une interdiction unilatérale pourrait faire face à un défi juridique sans preuve au niveau national pour la soutenir.
Cette prudence contraste fortement avec l’intervention antérieure de Khan sur la publicité pour la malbouffe, où TfL a imposé avec succès des restrictions sur les produits riches en graisses, en sel et en sucre. Dans ce cas, les responsables se sont appuyés sur des définitions reconnues nationalement et sur une base de preuves substantielle reliant ces aliments à de mauvais résultats de santé. Les jeux d’argent, en comparaison, occupent un territoire réglementaire bien moins défini.
Les lacunes dans les preuves et la paralysie politique
Selon la Commission des jeux, plus d’un million de personnes au Royaume-Uni souffriraient de problèmes liés aux jeux d’argent. Bien que plusieurs études suggèrent une corrélation entre l’exposition à la publicité et les dommages liés aux jeux d’argent, établir un lien de causalité direct s’est avéré difficile — une complexité qui a effectivement bloqué les progrès au City Hall.
Le problème est aggravé par l’absence apparente de toute révision active du gouvernement sur la publicité pour les jeux d’argent. Bien que le Département pour le numérique, la culture, les médias et le sport rassemble régulièrement des preuves pour informer la politique des jeux d’argent, il n’y aurait pas de projet en cours examinant spécifiquement comment la publicité contribue aux dommages. En conséquence, les directives que le bureau du maire prétend attendre pourraient ne pas se matérialiser de sitôt.
La pression croissante des conseils et des militants
Les critiques affirment que la prudence du maire est inutile. Les groupes de campagne et plusieurs conseils londoniens ont remis en question la nécessité pour le City Hall d’attendre une directive nationale, soulignant que de nombreuses autorités locales anglaises ont déjà restreint la publicité pour les jeux d’argent sur leurs propres canaux sans défis juridiques.
Sept arrondissements londoniens ont officiellement exhorté le maire à aller de l’avant avec une interdiction sur TfL, augmentant la pression politique pour agir de manière indépendante plutôt que de reporter la responsabilité à Westminster.
Un marché lucratif pour les marques de jeux d’argent
Cette impasse se déroule dans un contexte de dépenses publicitaires énormes. On estime que les entreprises de jeux d’argent investissent entre 1 milliard et 2 milliards de livres sterling par an dans la publicité au Royaume-Uni, selon les chiffres utilisés. Alors que l’industrie a introduit des mesures volontaires — y compris des limites sur les annonces pendant les sports télévisés avant 21h et des engagements à inclure des messages de jeu responsable — les critiques soutiennent que ces initiatives réduisent peu l’exposition globale.
Pour l’instant, TfL reste l’une des plateformes publicitaires les plus visibles et commercialement attractives pour les opérateurs de jeux d’argent dans le pays.
Une contradiction non résolue
Alors que la publicité pour les jeux d’argent continue de s’étendre sur le réseau de transport londonien, le contraste entre les promesses politiques répétées et la réalité sur le terrain devient de plus en plus frappant. Sans calendrier clair pour l’action et sans directives définitives à venir, la promesse de supprimer les publicités pour les jeux d’argent risque de devenir un autre engagement politique piégé dans un retard permanent — même si les campagnes qu’elle cherchait à freiner continuent de se multiplier.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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