Le 3 novembre 2025, Charles Akhenamen, défenseur de la régulation du jeu, a exhorté les opérateurs et les régulateurs nigérians à prendre des mesures concrètes pour promouvoir le jeu responsable. Selon lui, les avertissements en petits caractères tels que « 18+ seulement. Jouez de façon responsable » ont perdu tout leur sens. « Ces avertissements ne sont qu’une case de conformité à cocher, pas un véritable engagement. Les conséquences sont dévastatrices », a-t-il déclaré.
Derrière chaque panneau d’avertissement se cache une vie qui aurait pu être sauvée. Akhenamen a souligné deux décès cette année liés à des pertes au jeu. Stephen Chidubem, un jeune homme d’Abuja, s’est suicidé en juillet après être tombé dans une spirale d’endettement. Dans l’État d’Ogun, un étudiant a mis fin à ses jours après avoir perdu l’argent des frais de scolarité de lui-même et de son ami. Pour Akhenamen, ces cas montrent à quel point le jeu est profondément enraciné dans la vie quotidienne, alors que la véritable protection reste hors de portée.
Avec plus de 65 millions de parieurs actifs, le Nigeria est un marché en pleine expansion, stimulé par l’accès mobile et un chômage élevé. Les opérateurs investissent des millions dans des publicités mettant en vedette des stars de la pop et des héros du football, mais le message de jouer de façon responsable est relégué à l’arrière-plan. Akhenamen avance que les entreprises de paris ont déjà les outils nécessaires pour protéger les joueurs, mais qu’elles les utilisent à des fins lucratives. « Ils utilisent des analyses pour envoyer des bonus; la même technologie peut identifier les comportements à risque et intervenir », a-t-il ajouté.
Il a proposé quatre mesures clés que les opérateurs pourraient adopter dès maintenant : vérifier si les joueurs peuvent se permettre de faire de grosses mises, surveiller les schémas de pertes soudaines, imposer des pauses après de longues sessions de jeu et partager des données sur les dommages liés au jeu avec les régulateurs.
En août 2025, le Lagos State Lotteries and Gaming Authority (LSLGA) a lancé SafePlay, un système qui permet aux utilisateurs de se retirer volontairement de tous les sites agréés à Lagos en un seul clic. Akhenamen a salué cette initiative comme « un véritable pas vers la responsabilité » et un exemple de la manière dont l’innovation peut à la fois protéger les joueurs et renforcer la crédibilité de l’industrie.
Cependant, la réforme dans un seul État ne suffit pas à protéger les joueurs dans d’autres régions. Akhenamen a insisté sur la nécessité pour le gouvernement fédéral de créer une politique nationale unifiée sur la protection des joueurs. Sans cela, les parieurs des autres régions restent vulnérables. Il a averti que si ce changement ne s’étend pas au niveau national, « plus de familles seront confrontées à la perte ».
L’industrie du jeu au Nigeria est florissante, mais ses mesures de protection restent en retrait. Akhenamen estime que le pays a l’occasion de montrer l’exemple en Afrique en construisant une industrie responsable et transparente qui protège les joueurs avant de viser le profit. Il a conclu son propos par un défi lancé aux régulateurs et aux opérateurs : la technologie conçue pour les bonus peut sauver des vies. La question est de savoir s’ils l’utiliseront de cette façon.
Un autre point de vue émerge, mettant en avant l’importance des revenus générés par le secteur du jeu pour l’économie nigériane. Certains soutiennent que ces fonds sont essentiels pour le développement économique et la réduction du chômage. Ils estiment que des régulations trop strictes pourraient étouffer une source de revenus significative et freiner la croissance économique. Selon eux, la clé réside dans un équilibre entre protection des joueurs et maintien de la viabilité économique du secteur.
Alors que la discussion se poursuit, le Nigeria est à la croisée des chemins, avec la possibilité d’établir un précédent en matière de jeu responsable sur le continent africain. L’avenir dépendra de la volonté des autorités et des opérateurs de donner la priorité à la sécurité des joueurs tout en soutenant l’innovation et la croissance économique.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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