L’enquête massive sur l’industrie du jeu en Éthiopie a pris une nouvelle tournure le 4 décembre 2025, lorsque le Service de la loterie éthiopienne a annoncé la suspension des licences de 22 entreprises de paris sportifs. Cette décision survient peu de temps après l’arrestation de plus de 20 personnes liées à des sociétés de paris sportifs accusées d’avoir dissimulé plus de 100 milliards de Br de revenus non déclarés. Ces mesures font suite aux informations fournies par le Service national de renseignement et de sécurité (NISS).
Les suspensions ont été effectuées conformément à la proclamation nationale et à la Directive sur les licences de paris sportifs. Ces réglementations permettent aux autorités de révoquer ou de geler une licence si elle est associée à des activités frauduleuses, criminelles ou à des actions menaçant la paix publique et la sécurité nationale. Cela marque le plus grand scandale de jeu que l’Éthiopie ait jamais connu.
Fin novembre, les autorités avaient déjà arrêté 24 individus, dont des propriétaires et des directeurs, accusés de masquer des revenus par le biais de transactions en cryptomonnaie, de réseaux hawala et de faux enregistrements de paiements. Les enquêteurs ont révélé que certains opérateurs avaient abandonné leurs bureaux ou s’appuyaient sur des systèmes hébergés à l’étranger pour éviter d’être détectés. Ces tactiques ont permis à ces entreprises de détourner des fonds qui auraient dû être imposés.
L’enquête a d’abord été déclenchée par les découvertes du NISS. Depuis, le Service de Sécurité Financière, la police fédérale et les forces de sécurité des villes d’Addis-Abeba et Dire Dawa ont rejoint l’opération, soutenus par des lanceurs d’alerte et des informateurs. Les suspensions récentes intensifient la répression, ciblant des entreprises licenciées soupçonnées d’avoir joué un rôle dans ce vaste complot. Parmi ces entreprises figurent Dash Bet Single Member Plc, Walya Sports Plc, Xnet Solution Plc, et d’autres.
La réaction ne s’arrête pas là puisque le Service de la loterie a confirmé que les suspensions resteront en vigueur jusqu’à la fin de l’enquête criminelle. De plus, d’autres entreprises pourraient être examinées à mesure que l’enquête s’étend. Les responsables ont souligné que cette répression n’est que le début d’une réforme généralisée de l’industrie, avec des systèmes de taxation plus robustes, un suivi numérique, et des mesures de transparence qui suivront.
D’un point de vue économique, cette affaire souligne les défis auxquels l’Éthiopie est confrontée pour réguler une industrie en pleine croissance. « L’ampleur de la fraude présumée montre à quel point le système de surveillance doit être renforcé », a déclaré un responsable anonyme. Cela met en évidence la nécessité d’un cadre réglementaire plus strict pour protéger l’économie nationale et garantir que les revenus du jeu soient correctement taxés et utilisés pour le développement national.
Toutefois, certains experts du secteur expriment des réserves quant à l’impact de ces suspensions sur l’économie locale. Ils craignent que l’arrêt soudain de ces opérations puisse entraîner une perte d’emplois et une réduction des activités économiques associées dans les communautés locales. Un analyste a noté que « bien que les mesures soient nécessaires pour nettoyer l’industrie, il sera crucial de soutenir les travailleurs et de s’assurer que les entreprises conformes ne souffrent pas de retombées négatives ».
En réponse à cette crise, les citoyens ont été encouragés à signaler toute activité de paris illégaux, tandis que les autorités continuent de mettre en garde que tout opérateur fonctionnant sans licence valide sera tenu pénalement responsable. Ce message vise à renforcer la confiance du public et à assurer que le secteur opère dans le respect des lois en vigueur.
La situation actuelle en Éthiopie souligne l’importance du respect des règles et de la transparence dans tous les secteurs économiques. Alors que le pays poursuit ses efforts pour moderniser et réglementer son industrie du jeu, il devra trouver un équilibre entre la répression des activités illégales et le soutien à une croissance économique responsable.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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