La Commission des Jeux de Hasard du Royaume-Uni (UKGC) renforce son contrôle sur le secteur des centres de jeux pour adultes (AGC) en Grande-Bretagne suite à une série de défaillances dans l’auto-exclusion et grâce à une nouvelle injection de fonds gouvernementaux pour l’application des règles. Lors de la convention annuelle de Bacta à Leeds, le directeur général de l’UKGC, Andrew Rhodes, a déclaré que le régulateur avait intensifié sa surveillance des AGC tout au long de 2025 et avait pris des mesures réglementaires fermes à l’encontre des entreprises qui ne respectaient pas les normes de protection des joueurs.
Une enquête en caméra cachée de la BBC, publiée en juin, a mis les AGC sous les feux des projecteurs. Dans ce rapport, un journaliste qui s’était auto-exclu des AGC situés dans un rayon de 40 km autour de Portsmouth a pu jouer sur des machines à sous dans 13 des 14 établissements visités, en dépit des règles exigeant que le personnel bloque l’accès et partage les données d’exclusion entre les sites. Les conclusions ont suscité des critiques publiques et une enquête formelle de la part de l’UKGC, qui a décrit ces violations comme « très préoccupantes » et a signalé que la conformité des sites terrestres deviendrait une priorité pour l’avenir.
L’organisme de l’industrie, Bacta, a réagi en affirmant que l’échantillon de la BBC était « non représentatif » du secteur dans son ensemble. Cependant, Rhodes a rappelé aux membres que, juste ou non, les histoires très médiatisées ont tendance à façonner la perception publique et politique du jeu dans son ensemble, et pas seulement des opérateurs impliqués.
L’UKGC a suspendu les licences de sept opérateurs d’AGC en 2025 pour ne pas avoir participé à un programme d’auto-exclusion, une exigence de licence fondamentale. Bien que la plupart de ces licences aient été rétablies après des mesures correctives, tous les opérateurs impliqués sont toujours sous enquête et pourraient faire face à de nouvelles sanctions. Les critiques pensent que l’UKGC est prête à utiliser ses outils les plus sévères si les opérateurs ne respectent pas les normes, surtout lorsqu’il s’agit de clients vulnérables.
La répression coïncide avec une augmentation notable des ressources de la Commission. Dans le budget du 25 novembre, la chancelière Rachel Reeves a alloué 26 millions de livres supplémentaires à l’UKGC sur trois ans, dans le cadre d’un ensemble plus large financé par des hausses importantes de la taxe sur les jeux en ligne. Rhodes a salué cette initiative, affirmant qu’en vingt ans de travail dans des conseils d’administration du secteur public, il n’avait « jamais vu un tel niveau de soutien » de la part du Trésor. Il a indiqué qu’une grande partie de ces nouveaux fonds sera dirigée vers la lutte contre le jeu illégal terrestre et le renforcement du travail de conformité dans le secteur sous licence.
Lors de la conférence de l’Association Internationale des Régulateurs de Jeux, Rhodes a révélé qu’une unité dédiée au jeu illégal au sein de la Commission suit désormais plus de 1 000 sites non autorisés et a signalé près de 200 000 URL aux moteurs de recherche au cours de l’année financière actuelle, dans le but de couper l’accès du Royaume-Uni.
Bien que les opérateurs en ligne aient subi le poids des pénalités financières record ces dernières années, Rhodes a maintes fois signalé que les titulaires de licences terrestres ne doivent pas supposer qu’ils sont une priorité moindre. Dans son dernier briefing de PDG, il a souligné l’augmentation des effectifs dans les équipes de conformité et une attention accrue aux objectifs de licence, en particulier en ce qui concerne l’équité, la transparence et les règles anti-blanchiment d’argent. Pour les AGC, cela pourrait signifier des contacts plus fréquents avec les régulateurs, un examen plus approfondi de la gestion des clients à risque par le personnel, et une tolérance moindre pour une mise en œuvre faible des politiques d’auto-exclusion et de jeu responsable.
Cette situation exerce une pression particulière sur les chaînes de taille petite à moyenne dont les établissements se concentrent dans les zones à forte privation – des endroits où, selon les régulateurs et les militants, les dommages liés au jeu peuvent être les plus aigus.
Bacta, qui représente les AGC et les arcades de bord de mer, a soutenu que la plupart de ses membres investissent lourdement dans la formation et les initiatives de jeu responsable. Le président John Bollom a également qualifié le rapport de la BBC de « déraisonnable », affirmant qu’il ne reflétait pas la pratique typique. Cependant, l’association a également reconnu que la confiance du public dans les établissements terrestres est fragile. Ces derniers mois, elle a collaboré avec GamCare et d’autres pour mettre à jour les directives sur l’auto-exclusion, encourageant les membres à considérer les lettres de la Commission comme un « dernier avertissement » sur les lacunes d’exécution, plutôt que comme un simple rappel de conformité.
Actuellement, l’UKGC bénéficie à la fois du soutien politique et du budget pour mener une application plus assertive. Rhodes a qualifié le marché illégal de « partie la plus exploiteuse » de l’écosystème et a soutenu que la régulation stricte des établissements sous licence est un moyen de dissuader les consommateurs des alternatives non réglementées.
En pratique, les titulaires de licences AGC peuvent s’attendre à des vérifications ciblées sur leur participation active et effective à des programmes d’auto-exclusion multi-opérateurs. Attendez-vous également à une attitude plus ferme si des enquêtes sous couverture ou médiatiques révèlent des défaillances.
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