Le 9 octobre 2025, le Comité administratif de la Division I de la NCAA a voté en faveur de l’autorisation pour les étudiants-athlètes et le personnel des départements d’athlétisme de placer des paris sur les sports professionnels. Ce vote marque un changement significatif dans la gouvernance des sports universitaires, car les règles actuelles de la NCAA interdisent strictement à tous les joueurs, entraîneurs et officiels d’équipe de parier sur les compétitions, qu’elles soient collégiales ou professionnelles.
Cependant, bien que cette approbation ait été obtenue au niveau de la Division I, le processus n’est pas encore terminé. Ce changement de règle doit encore recevoir l’approbation des comités représentant les Divisions II et III, qui examineront la proposition plus tard ce mois-ci. Si ces comités l’approuvent, l’interdiction des paris sur le sport professionnel sera officiellement levée le 1er novembre.
Malgré ces progrès, la NCAA continuera d’appliquer son interdiction sur les paris liés aux sports universitaires. De plus, les étudiants-athlètes seront sanctionnés pour des actions telles que tenter d’influencer les résultats des matchs, parier sur leurs propres équipes ou partager des informations sur les paris avec des tiers.
Josh Whitman, directeur des sports de l’Université de l’Illinois et président du comité, a commenté le vote en déclarant : « Le Comité administratif a clairement exprimé lors de sa discussion aujourd’hui qu’il reste préoccupé par les risques associés à toutes les formes de jeux de hasard mais a finalement voté pour réduire les restrictions sur les étudiants-athlètes dans ce domaine afin de mieux s’aligner avec leurs pairs sur le campus. »
« Ce changement permet à la NCAA, aux conférences et aux écoles membres de se concentrer sur la protection de l’intégrité des jeux universitaires tout en encourageant en même temps des habitudes saines pour les étudiants-athlètes qui choisissent de participer à des activités de paris sur les sports professionnels. »
Whitman a également fait valoir que les lois actuelles de la NCAA sont obsolètes, puisqu’elles ont été créées à une époque où les paris sportifs étaient largement interdits dans tout le pays. Cet argument a pris de l’ampleur lorsque la proposition d’autoriser les paris sur les sports professionnels a été discutée pour la première fois par le conseil d’administration de la Division I en mai 2025.
Le soutien à cette proposition est également venu du Comité consultatif des étudiants-athlètes (SAAC) de la Division I, qui comprend un représentant de chaque conférence de la Division I. « Nous croyons que ce changement représente un progrès significatif vers une culture qui privilégie l’éducation, la transparence et le soutien plutôt que la punition », a déclaré le SAAC. « En supprimant des barrières inutiles, nous espérons que les étudiants-athlètes et les administrateurs sportifs se sentiront encouragés à se manifester, à demander de l’aide et à s’engager dans un dialogue ouvert sans crainte. »
En parallèle de ses efforts pour autoriser les paris sportifs professionnels, la NCAA fait face à des défis persistants liés aux infractions de jeu impliquant des étudiants-athlètes. Récemment, trois anciens joueurs de basketball de Fresno State ont reçu des interdictions à vie après qu’une enquête a révélé qu’ils avaient manipulé leurs performances pour gagner des paris, partageant les gains avec des tiers. Ces incidents, survenus lors de la saison régulière 2024-2025, font partie d’un problème plus large.
La NCAA a également lancé une enquête qui a révélé des violations de paris impliquant 13 anciens joueurs de basketball masculin dans six écoles. Cette enquête a été déclenchée par une activité de paris inhabituelle signalée par un service de surveillance des paris sportifs.
Jon Duncan, vice-président de l’application des règles de la NCAA, a déclaré : « Le personnel chargé de l’application des règles continue d’enquêter et de résoudre les cas impliquant des paris sportifs rapidement mais de manière approfondie. Notre personnel enquête sur un nombre significatif de cas directement pertinents pour la mission de la NCAA de compétition équitable, et notre attention restera concentrée sur ces cas et ces comportements qui impactent le plus directement l’intégrité des sports universitaires. »
Bien que l’initiative d’autoriser les paris sur les sports professionnels rencontre un certain soutien, elle n’est pas sans controverse. Certains critiques s’inquiètent de l’impact potentiel de cette décision sur l’intégrité des sports universitaires. Ils craignent que même avec des restrictions sur les paris universitaires, la tentation pour les étudiants-athlètes d’influencer indirectement les résultats puisse persister.
En revanche, d’autres voient dans cette initiative une opportunité d’intégrer les réalités modernes des paris sportifs dans un cadre réglementaire plus transparent. « C’est une reconnaissance du fait que la culture des paris a évolué et que les étudiants-athlètes doivent être traités en fonction des normes actuelles », estiment certains observateurs de l’industrie.
L’issue de cette question pourrait avoir des implications de grande portée pour le paysage des paris sportifs aux États-Unis, un paysage qui a déjà été transformé par la décision de 2018 de la Cour suprême annulant l’interdiction fédérale des paris sportifs. Alors que les discussions se poursuivent, les différents acteurs de l’industrie surveillent de près le processus, conscients des implications potentielles tant pour le sport professionnel que pour le sport universitaire.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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