Le tribunal de la Couronne de Southwark à Londres a fixé les dates des procès pour une affaire qui pourrait bien redéfinir le secteur des jeux d’argent au Royaume-Uni. Les anciens dirigeants de GVC Holdings, Kenny Alexander et Lee Feldman, ainsi que dix autres personnes, feront face à la justice pour une série d’accusations graves. Ils sont soupçonnés de conspiration en vue de frauder, d’évasion fiscale, de corruption et d’entrave à la justice. Ces accusations sont liées aux anciennes opérations de GVC en Turquie et à un prétendu stratagème visant à escroquer HMRC. Le Service des poursuites de la Couronne du Royaume-Uni (CPS) les a officiellement accusés en août 2025, concluant ainsi une enquête de six ans qui a tenu le secteur en haleine.
Un Marathon Judiciaire en Trois Parties
Cette semaine, le juge Baumgartner a établi un plan : trois procès distincts pour gérer le nombre de personnes impliquées et l’énorme quantité de preuves à examiner. Le premier procès débutera le 14 février 2028, avec Alexander, Feldman et cinq autres accusés. Cette première session devrait durer environ quatre mois. Ensuite, en octobre 2028, ce sera au tour d’Alexander MacAngus, Richard Raubitscheck-Smith, et Raymond Smart de passer devant le tribunal. Le dernier procès concernera Robert Hoskin, ancien directeur de la gouvernance d’Entain, et commencera le 5 mars 2029. À ce stade, personne n’a encore plaidé. Le juge souhaite examiner davantage de preuves avant de procéder à une mise en accusation formelle.
Différends sur le Lieu et Logistique Légale
Les procureurs ont tenté de déplacer l’affaire à Leeds, affirmant que certains des crimes présumés s’y étaient produits. Le juge Baumgartner a rejeté cette demande, estimant que déplacer un procès aussi vaste et complexe serait un cauchemar logistique et financier pour les contribuables. Ainsi, le procès restera à Southwark. Il est également question de possibles restrictions de reportage, surtout que les intérêts commerciaux d’Entain Plc sont enchevêtrés dans certaines des preuves. Aucune décision n’a encore été prise à ce sujet. Pour l’instant, le juge souhaite que les deux parties collaborent pour résoudre les questions de divulgation afin que tout soit prêt pour 2028.
Les Liens Turcs de GVC : Comment en Est-on Arrivé Là
Toute cette saga a commencé avec la propriété par GVC Holdings de Headlong Limited, une entreprise tournée vers la Turquie, opérant de 2011 à 2017. GVC l’a vendue à Ropso Malta Limited fin 2017, avec une clause de complément de prix pouvant atteindre 150 millions d’euros. Cette vente a été finalisée juste avant le rachat massif de Ladbrokes Coral par GVC pour 4 milliards de livres, qui a transformé GVC en un acteur majeur à l’échelle mondiale dans le secteur des jeux d’argent. Mais en 2019, HMRC a commencé à enquêter pour savoir si GVC continuait à profiter de Headlong même après la vente. Les choses se sont intensifiées en 2020, les enquêteurs se concentrant sur d’éventuelles malversations d’entreprise. Alexander et Feldman ont toujours nié tout comportement répréhensible.
Après que l’entreprise ait été rebaptisée Entain Plc, le président Barry Gibson a admis qu’il y avait eu des manquements en matière de conformité liés à « d’anciens employés et fournisseurs tiers ». Il a insisté sur le fait qu’Entain avait depuis révisé sa gouvernance. En 2023, Entain a passé un accord avec le CPS et le HMRC : un accord de poursuite différée. L’entreprise a accepté de payer une amende colossale de 585 millions de livres, plus 20 millions de livres à des œuvres de charité et 10 millions de livres en frais juridiques. Ce règlement, l’un des plus importants jamais réalisés pour une entreprise britannique, a contribué à creuser les pertes d’Entain à 900 millions de livres en 2023 et à 450 millions de livres supplémentaires en 2024.
Les analystes du secteur estiment que ce procès pourrait avoir des répercussions importantes sur l’image de marque et la stratégie commerciale d’Entain à l’avenir. Cependant, certains experts affirment que l’entreprise est désormais mieux équipée pour faire face aux défis juridiques et réglementaires grâce à ses réformes récentes. « Nous devons apprendre de nos erreurs passées pour aller de l’avant avec intégrité et responsabilité », notaient-ils dans un élan de réalisme.
D’un autre côté, des voix critiques soulignent que l’industrie des jeux d’argent doit encore faire beaucoup pour restaurer la confiance du public et des investisseurs. « C’est un secteur qui, malgré ses gains spectaculaires, doit s’engager davantage dans la transparence et l’éthique », affirme-t-on dans les milieux financiers. Ces procès à venir pourraient alors fonctionner comme un puissant catalyseur pour un changement durable, incitant non seulement Entain mais aussi d’autres acteurs du secteur à revoir leurs pratiques.
En conclusion, les dates fixées pour ces procès marquent un tournant potentiel pour le secteur des jeux d’argent au Royaume-Uni. Alors que les débats judiciaires se préparent à dévoiler des détails jusque-là inconnus, l’industrie retient son souffle, consciente que les résultats pourraient bien influencer les politiques et réglementations futures. Le chemin sera long, et le défi considérable, mais l’opportunité de rédemption et de renouveau reste bien réelle pour ceux qui sauront s’adapter aux nouvelles exigences du marché.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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