FanDuel et DraftKings ont obtenu une approbation unanime de la Commission des Courses et des Jeux de l’Arkansas pour lancer des paris sportifs en ligne dans l’État. La décision permet à ces deux opérateurs d’agir en tant que fournisseurs pour les casinos locaux, avec FanDuel s’associant au Oaklawn Racing Casino Resort et DraftKings rejoignant le Southland Casino. FanDuel remplacera le bookmaker interne d’Oaklawn, tandis que DraftKings prendra en charge le bookmaker Betly de Southland. Après avoir promu leur disponibilité avant le vote de la Commission, les deux entreprises devraient commencer à accepter des paris dans les jours à venir.
Gregory Karamitis, vice-président exécutif et directeur général des sports chez DraftKings, a exprimé son enthousiasme : ils sont impatients de collaborer avec le Southland Casino Hotel pour introduire leur plateforme de paris sportifs mobiles de premier plan en Arkansas, surtout à l’approche de March Madness et d’autres événements sportifs majeurs.
Le marché unique de l’Arkansas
FanDuel et DraftKings entrent sur le marché de l’Arkansas plus de trois ans après que l’État a autorisé les paris sportifs légaux. Jusqu’à présent, l’Arkansas était le seul des 31 États avec des paris mobiles à n’avoir aucun opérateur national sur son marché. Cela était dû à la structure fiscale de l’État, qui exigeait que les partenaires externes cèdent 51 % de leurs revenus, égalant York pour le taux le plus élevé du pays. Cette règle avait dissuadé les marques nationales.
Les casinos Oaklawn et Southland ont récemment conclu de nouveaux accords modifiant cette structure. Plutôt que d’agir en tant qu’opérateurs tiers, FanDuel et DraftKings seront des fournisseurs de plateforme pour les casinos, leur permettant d’éviter la taxe de 51 %. Wayne Smith, directeur général d’Oaklawn Racing Casino Resort, a indiqué que le partenariat avec FanDuel devrait rapporter cinq fois plus de revenus de paris sportifs en ligne que la plateforme actuelle d’Oaklawn. Il a ajouté que ces revenus accrus soutiendront également les bourses de courses de chevaux, une partie essentielle des opérations historiques de la piste d’Oaklawn.
Expansion du marché malgré une opposition forte
Le Saracen Casino Resort à Pine Bluff a choisi un chemin différent de ses concurrents, conservant sa propre plateforme BetSaracen plutôt que de s’associer à une marque nationale. Carlton Saffa, directeur marketing en chef, a déclaré que Saracen n’avait pas l’intention de s’éloigner de son produit, soulignant que l’entreprise prend déjà la majorité des paris en Arkansas et est fière de sa réputation.
Lors de l’audience, Saffa a exprimé une forte opposition à l’entrée de FanDuel et DraftKings, remettant en question leur changement de position concernant la règle des 51 %. Il a souligné que les deux opérateurs soulèvent actuellement des objections similaires dans le Wisconsin, où une proposition pourrait exiger que 60 % des revenus des paris en ligne soient reversés aux tribus.
Saffa a également soulevé des préoccupations concernant la croissance des recettes fiscales par rapport au volume des paris, notant que l’Arkansas permet aux casinos et aux fournisseurs de déduire le jeu gratuit et les paris bonus des totaux imposables. En se référant au Missouri, où plus de 543 millions de dollars ont été misés mais seulement 521 000 dollars collectés en recettes fiscales, et en soulignant le Kansas comme un autre État où les déductions promotionnelles ont réduit les rendements escomptés, il a posé la question : « Y a-t-il vraiment plus de revenus imposables ? »
Le président de la Commission des Courses et des Jeux de l’Arkansas, Alex Lieblong, a répondu que si les déductions promotionnelles ou les paris gratuits étaient abusés, la commission pourrait aborder la question avec de nouvelles règles.
Malgré étant une entreprise relativement nouvelle, Saracen continue de prendre la majorité des paris sportifs en Arkansas. Ils sont fiers du produit et de la réputation qu’ils ont construits avec les Arkansans et ne voient pas de changement à venir concernant leur produit BetSaracen.
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