Le 8 septembre 2025, Light & Wonder a fait une annonce audacieuse lors du Symposium iGaming de Manille : la société entre sur le marché philippin des jeux en ligne, même si le pays débat actuellement d’une interdiction totale du jeu en ligne. Cet acteur majeur de l’industrie devient ainsi le premier agrégateur de systèmes internationaux et fournisseur de contenus de jeux sous licence par la Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR). Alors que la pression politique s’intensifie, la stratégie de Light & Wonder suscite des interrogations sur l’avenir du secteur du jeu aux Philippines.
Light & Wonder a choisi d’investir dans ce marché malgré l’incertitude politique qui l’entoure. Magdalena Podhorska-Okolow, vice-présidente commerciale pour l’Europe iGaming chez Light & Wonder, a déclaré que l’entreprise avait une « stratégie à long terme » pour le marché philippin. Elle a souligné l’engagement de la société en investissant dans des équipes locales spécialisées dans l’iGaming, affirmant que des intégrations étaient en cours avec des opérateurs en ligne.
Ce développement marque la première entrée de Light & Wonder dans un marché réglementé en Asie, soumettant 50 titres de jeux pour leur lancement aux Philippines. Podhorska-Okolow a exprimé que l’entreprise tirerait parti de ses relations existantes avec les opérateurs physiques pour maximiser sa compréhension du marché local. « Nous avons déjà de nombreux clients fidèles dans le secteur physique, et grâce à ces relations, nous savons ce qui fonctionne ici. Les joueurs philippins ont appris à aimer certains jeux au fil des ans », a-t-elle ajouté.
La proposition d’un bannissement total du jeu en ligne a suscité des débats animés. Alejandro Tengco, président de PAGCOR, a mis en garde contre les conséquences économiques d’une telle interdiction. Il a expliqué que cela pourrait pousser les joueurs vers des opérateurs illégaux, entraînant une perte de revenus et d’emplois. PAGCOR a révélé que les jeux électroniques avaient généré 114,83 milliards de PHP (1,5 milliard de livres sterling) de recettes brutes au premier semestre 2025, tandis que les jeux en ligne avaient contribué 27,4 milliards de PHP à la construction nationale, notamment 14,72 milliards de PHP pour la loi sur les soins de santé universels.
Tengco a souligné que chaque peso recueilli dans le secteur des jeux se traduisait par des projets concrets, tels que des salles de classe pour les enfants, des programmes de santé pour la population et des espaces sûrs pour les communautés en cas de calamité. Pour lui, c’est ainsi que le jeu profite directement aux Philippins.
PAGCOR propose de renforcer les contrôles plutôt que d’imposer une interdiction totale. Lors du symposium, Tengco a plaidé pour des réglementations plus strictes. L’organisme a déjà pris des mesures, comme la suppression des publicités de jeu dans les espaces publics et la mise en place d’un accord avec le Conseil des normes publicitaires. Désormais, toutes les publicités de jeu doivent être approuvées avant leur diffusion. PAGCOR développe également un outil technologique pour détecter rapidement les sites de jeux illégaux ciblant les Philippins, car ces sites privent le gouvernement de revenus essentiels et exposent les joueurs à des risques importants, selon Tengco.
Alors que le secteur du jeu en ligne aux Philippines se trouve à un carrefour entre opportunités économiques et opposition politique, l’entrée de Light & Wonder représente une marque de confiance significative envers PAGCOR et la stabilité future du marché. Les chiffres de revenus rapportés soulignent les enjeux économiques; une perte de ces revenus affecterait une économie qui a connu une croissance de plus de 5 % en 2024 grâce à une consommation publique accrue et à des investissements dans les infrastructures.
Les opérateurs et fournisseurs de jeux doivent maintenant choisir : s’engager dans un marché potentiellement lucratif mais politiquement instable, ou attendre une direction réglementaire plus claire. La décision de Light & Wonder suggère que certaines entreprises estiment que les opportunités économiques l’emportent sur les risques politiques. Un observateur a noté : « Le marché philippin pourrait devenir le plus grand prix ou le plus grand échec de l’iGaming en Asie. » Mais avec l’engagement de PAGCOR à créer un environnement réglementaire plus rigoureux, certains pensent que le marché pourrait bien stabiliser.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.
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