En 2025, la Commission des jeux de hasard du Royaume-Uni a reçu plus de signalements concernant des loteries et des tombolas illégales suspectées, promues sur TikTok, qu’elle ne l’avait fait l’année précédente. Cette augmentation a poussé le régulateur à examiner de plus près une forme de jeu qui peut être difficile à reconnaître pour les utilisateurs.
La Commission a étudié comment ces tirages sont organisés, pourquoi les gens y participent et si les participants comprennent que certains peuvent être illégaux. L’enquête a révélé que cette activité ne se limitait pas à TikTok. Des loteries similaires ont été trouvées sur Facebook et Instagram, élargissant le problème au-delà d’une seule plateforme.
La recherche a impliqué 4 233 résidents britanniques âgés de 16 ans et plus. La participation était relativement faible dans l’ensemble de la population, mais les chiffres changeaient nettement en fonction de l’âge. Sur TikTok, 10 % des jeunes de 18 à 24 ans ont déclaré avoir participé à une loterie ou une tombola dirigée par un individu. Un autre 34 % en avaient rencontré une sur la plateforme. La participation tombait à 2 % chez les 35-44 ans et à moins de 1 % chez les personnes âgées de 45 ans et plus. Facebook enregistrait la participation de 5 % des répondants, tandis que TikTok et Instagram enregistraient chacun 3 % au total.
Le problème commence par la reconnaissance. La recherche de la Commission suggère que beaucoup de gens n’abordent pas ces promotions comme des jeux d’argent. Les tirages au sort sur les réseaux sociaux peuvent être présentés avec des comptes à rebours, des annonces en direct et un langage de cadeau familier. Un hôte peut se constituer une audience, montrer les gagnants précédents et encourager les spectateurs à participer. Pour quelqu’un parcourant un fil d’actualité, cela peut ressembler davantage à une promotion en ligne qu’à une loterie.
Le test légal est plus simple. En vertu de l’article 14 de la Gambling Act 2005, une activité constitue généralement une loterie lorsque les participants paient pour entrer, qu’un prix est offert et que le gagnant est sélectionné par hasard. Les loteries commerciales ou privées sont généralement interdites à moins qu’elles ne relèvent d’une catégorie autorisée. Les loteries de sociétés sous licence et certaines loteries plus petites enregistrées auprès des autorités locales font partie des exceptions.
Les tirages gratuits et les concours de prix authentiques peuvent opérer en dehors des règles de licence de jeu, mais ils doivent répondre à des conditions légales spécifiques. Un concours de prix, par exemple, doit s’appuyer sur une véritable compétence, un jugement ou une connaissance plutôt que simplement le hasard. La distinction est importante car la personne achetant un billet n’est pas celle qui commet l’infraction. Le risque juridique incombe à l’opérateur d’une loterie illégale.
Cependant, la recherche a trouvé peu de preuves que les participants comprenaient où cette ligne était tracée. Lors d’entretiens avec neuf joueurs et un hôte de loterie, aucun n’a clairement reconnu que payer pour une chance de gagner un prix pourrait créer des obligations de licence de jeu. Leurs vérifications étaient différentes. Les gens cherchaient des gagnants visibles, faisaient confiance à des hôtes familiers ou s’appuyaient sur les recommandations d’amis. La principale crainte était souvent d’être escroqué, plutôt que de participer à une opération de jeu non licenciée.
Cela crée un problème pratique pour l’application de la loi. Un participant qui pense avoir participé à un simple cadeau est peu susceptible de le signaler comme un jeu d’argent illégal.
Un marché de tirage de prix encombré ajoute une autre couche. Les conclusions arrivent également à un moment où les tirages commerciaux sont devenus de plus en plus visibles en Grande-Bretagne. Certains opérateurs peuvent légalement offrir des tirages gratuits ou des concours de prix sans licence de la Commission des jeux si leurs arrangements sont conformes à la Gambling Act. Un code volontaire pour les opérateurs de tirages au sort est entré en vigueur en mai 2026, mais le code n’est pas une législation et ne transforme pas les entreprises de tirages conformes en opérateurs de jeux licenciés.
Pour les consommateurs, la différence peut être beaucoup plus difficile à voir. Les chercheurs ont découvert que certains répondants identifiaient même des opérateurs de tirages gratuits légitimes lorsqu’on leur posait des questions sur des loteries et tombolas dirigées par des individus. Les noms et formats peuvent sembler similaires, malgré les différences légales qui les sous-tendent.
Cela laisse la Commission face à un problème qui ne peut être résolu simplement en disant aux utilisateurs d’être plus prudents. Sa recherche pointe vers une surveillance plus stricte et un partage d’informations, ainsi qu’un plus grand rôle pour les entreprises de médias sociaux où les promotions apparaissent. Le régulateur envisage également comment les plateformes elles-mêmes pourraient intervenir lorsque des loteries potentiellement illégales sont identifiées.
Pour l’instant, la constatation la plus claire concerne moins le nombre de personnes entrant dans ces tirages que la facilité avec laquelle l’activité peut se fondre dans le contenu ordinaire des réseaux sociaux. Plus l’audience est jeune, plus elle est susceptible de la rencontrer. Et quand une loterie ne ressemble pas à un jeu d’argent, les personnes qui y participent peuvent être les dernières à réaliser que quelque chose doit être signalé.
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