En 2026, la société Kalshi a considérablement renforcé sa présence à Washington, en dépensant 990 000 dollars au cours des six premiers mois pour du lobbying, et sa facture totale de plaidoyer fédéral atteint près de 1,8 million de dollars en tenant compte des cabinets de lobbying externes. Cela dépasse déjà les environ 1 million de dollars dépensés sur toute l’année 2025, représentant ainsi sa plus grande campagne de lobbying depuis son entrée dans l’arène politique.
Pendant ce temps, l’industrie des casinos et des jeux d’argent, loin de reculer, répond avec une vigueur similaire. L’American Gaming Association a dépensé 1,39 million de dollars pour le lobbying cette année. En incluant les cabinets externes, ses coûts de plaidoyer fédéral approchent 1,8 million de dollars, soit environ 30 % de plus qu’à la même période en 2025. De plus, la Nation Cherokee, qui gère des entreprises de casinos et de jeux, a également intensifié ses activités, avec 600 000 dollars dépensés en lobbying au cours de la première moitié de l’année.
Kalshi a aussi embauché d’anciens fonctionnaires des administrations Obama et Biden pour ses affaires gouvernementales tout en employant Donald Trump Jr. comme conseiller rémunéré. Le directeur général, Tarek Mansour, a récemment fait une apparition au Capitole aux côtés du représentant démocrate Josh Gottheimer du New Jersey pour soutenir une législation axée sur la protection des enfants contre le jeu en ligne.
Les marchés de prédiction traversent actuellement l’une de leurs périodes les plus difficiles politiquement. Des questions sur le délit d’initié se sont intensifiées après que des traders aient pris des positions avant des actions militaires américaines impliquant le Venezuela et l’Iran. Un opérateur de téléprompteur travaillant pour le président Donald Trump a été suspendu après que des enquêteurs aient commencé à examiner des transactions alléguées faites sur Kalshi en utilisant des informations confidentielles et non publiques.
Tandis que Kalshi et Polymarket affirment avoir renforcé leurs dispositifs de sécurité pour détecter et prévenir le délit d’initié, les législateurs élargissent leurs préoccupations pour inclure des contrats liés au sport, aux élections et aux actes gouvernementaux. Les partisans des marchés de prédiction soutiennent qu’ils sont encore de nouveaux venus face à une industrie jouissant de décennies d’influence politique. Patrick McHenry, ancien député républicain, considère que les opérateurs de casinos ont construit une grande partie de l’infrastructure politique existante bien avant l’émergence des bourses de prédiction, mais il pense que les nouvelles entreprises améliorent progressivement leurs relations avec les législateurs.
Le Congrès a réagi à la controverse en proposant plusieurs projets de loi ciblant le délit d’initié et cherchant à limiter les contrats d’événements impliquant des sports, des élections et des conflits militaires. Les opérateurs de marchés de prédiction soutiennent que ces contrats sportifs fonctionnent comme des swaps financiers comparables aux dérivés liés à des matières premières comme l’or ou les produits agricoles, les plaçant sous l’autorité de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Leurs critiques rétorquent que ces contrats équivalent effectivement à des paris sportifs et relèvent donc des réglementations sur les jeux d’argent des États.
Cette divergence est apparue lors des auditions du Comité du commerce du Sénat plus tôt cette année, où des membres des deux partis se sont demandé si les contrats d’événements sportifs différaient réellement des jeux d’argent. Une approche plus mesurée a émergé cette semaine lors d’une audition d’un sous-comité du Comité de l’agriculture de la Chambre. Le représentant Dusty Johnson, républicain du Dakota du Sud, a reconnu que de nombreux Américains perçoivent ces produits comme indiscernables des paris sportifs, tandis que d’autres les voient comme des instruments financiers légitimes qui agrègent des informations. Il a suggéré que la question centrale est de savoir si les lois et régulateurs existants sont capables de faire la distinction entre les deux, tout en soulignant que la CFTC n’est pas un régulateur des jeux d’argent.
Malgré l’attention croissante, une législation majeure semble improbable avant que le Congrès ne se concentre pleinement sur les élections de novembre. Les participants de l’industrie surveillent plutôt la possibilité que des dispositions plus étroites affectant les marchés de prédiction puissent être attachées à des projets législatifs plus larges avant que les législateurs ne se retirent pour l’année.
Les analystes en politique publique continuent de voir la Commodity Futures Trading Commission comme l’institution la plus susceptible de façonner l’avenir immédiat de l’industrie. L’agence a publié une règle proposée gouvernant les marchés de prédiction en juin et accepte actuellement les commentaires du public avant de décider comment procéder.
L’analyste de la politique TD Cowen, Jaret Seiberg, estime que l’absence d’action du Congrès favorise actuellement les bourses. Du point de vue de l’industrie, maintenir le statu quo est préférable à une législation qui pourrait imposer de nouvelles restrictions, ce qui fait de l’inaction du Congrès un avantage stratégique pour les opérateurs de marchés de prédiction.
Cependant, l’examen minutieux du Congrès n’a pas disparu. Le président du Comité de surveillance et de réforme de la Chambre, James Comer, continue de superviser une enquête sur la manière dont les plateformes de prédiction contrôlent le délit d’initié. Une personne familière avec le travail du comité a dit que Kalshi et Polymarket ont reçu des accueils nettement différents lors de récents briefings. Selon cette personne, la présentation de Kalshi a été bien accueillie, tandis que les membres du comité ont posé des questions à Polymarket après que l’entreprise ait envoyé un conseiller juridique externe plutôt que des représentants de l’entreprise.
Polymarket a déclaré que cette décision résultait d’un malentendu et a souligné qu’elle entend continuer à coopérer pleinement avec l’enquête du comité. Kalshi devait également informer les enquêteurs sur les transactions effectuées par l’ancien opérateur de téléprompteur de Trump dans les soi-disant marchés de mention, des contrats permettant aux traders de spéculer sur le fait que certains mots seront prononcés lors de discours ou d’apparitions publiques. Selon la personne familière avec l’enquête, l’entreprise prévoyait d’expliquer comment ses systèmes de conformité internes ont détecté les transactions impliquant des informations confidentielles et non publiques.
Pour l’instant, le plus grand défi de l’industrie pourrait bien se jouer à Washington même, où les bourses de prédiction et les intérêts établis des jeux d’argent investissent massivement pour influencer les règles qui détermineront comment ces marchés en pleine expansion évoluent.
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