Les ventes des jeux de paris de football à match unique via la loterie sportive d’État chinoise ont atteint environ 83,3 milliards de RMB, soit 11,6 milliards de dollars, au cours des six semaines de la Coupe du Monde de la FIFA. Ces chiffres officiels témoignent d’un intérêt national soutenu pour le tournoi, même si l’équipe nationale chinoise ne s’est pas qualifiée.
Les ventes hebdomadaires ont augmenté tout au long du tournoi, débutant le 8 juin lors du premier match et se poursuivant jusqu’au 19 juillet, veille de la finale. Les chiffres hebdomadaires se présentent comme suit : 6,87 milliards de RMB, 15,15 milliards de RMB, 16,27 milliards de RMB, 17,20 milliards de RMB, 16,84 milliards de RMB et 10,98 milliards de RMB. Dès la première semaine, les ventes ont bondi de 97% par rapport à la semaine précédente, dépassant ainsi le seuil des 15 milliards de RMB pendant quatre semaines consécutives avant de diminuer la dernière semaine.
Ces résultats concernent uniquement les produits de paris à match unique et non le chiffre d’affaires total de la Loterie Sportive. La période de six semaines s’achève avant la finale entre l’Argentine et l’Espagne, ce qui signifie que les paris totaux pour l’ensemble du tournoi, incluant tous les produits de loterie, seraient encore plus élevés.
En Chine continentale, les seuls jeux de hasard légaux sont la Loterie Sportive de Chine et la Loterie du Bien-Être de Chine. La loterie sportive propose des paris de football disponibles en matchs uniques permettant de parier sur le résultat du match, le handicap, le score exact et le nombre de buts. Il s’agit d’une industrie entièrement réglementée par le gouvernement, qui détermine le calendrier des rencontres et le système de redistribution, avec un retour moyen de 73% aux participants.
Cependant, le chiffre d’affaires légal ne représente qu’une partie de l’activité de paris en Chine. Des estimations de l’industrie, relayées par l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, évaluent le marché du jeu illégal en Chine à plus de 145 milliards de dollars par an, alimenté par des plateformes offshore, des bookmakers clandestins et des agents de paris en ligne visant les clients du continent. Sur cette base, les paris réels effectués par les résidents chinois pour la Coupe du Monde sont probablement bien plus élevés que les chiffres officiels.
Les audiences télévisuelles ont également montré un intérêt fort pour le tournoi. Le diffuseur public CCTV a indiqué que sa couverture de la Coupe du Monde, incluant la retransmission des matchs, des programmes spéciaux et des informations, a été visionnée 70 milliards de fois la veille de la finale. De plus, la finale a attiré un total de 282 millions de téléspectateurs sur ses différentes plateformes, avec un pic de 41,23 millions de téléspectateurs en temps réel. Ces chiffres reflètent une audience cumulative sur les supports télévisés et en ligne, sans pour autant représenter le nombre de téléspectateurs uniques.
Bien que la Chine n’ait pas participé au tournoi 2026, terminant à la 5e place de son groupe de six équipes et perdant face au Japon par 7 à 0, le rêve du pays reste grand. La Chine ne s’est qualifiée pour les phases finales de la Coupe du Monde qu’une seule fois, en 2002. En 2015, le président Xi Jinping a exprimé son souhait de voir la Chine devenir une nation de football capable d’organiser et de remporter le championnat. Pourtant, malgré des investissements continus, la performance de l’équipe nationale s’est détériorée, laissant les supporters perplexes face aux efforts infructueux.
D’autres observateurs du marché des jeux d’argent soulignent que les chiffres de vente élevés témoignent d’un potentiel inexploité pour des paris légaux et réglementés. La régulation stricte du marché pourrait limiter le développement d’une industrie de paris plus diversifiée, estiment certains experts. Cependant, d’autres rétorquent que les mesures prises pour encadrer les paris sont essentielles pour maintenir une intégrité sportive et protéger les consommateurs contre les risques de jeux problématiques.
En conclusion, la Coupe du Monde 2026 a révélé le paradoxe du marché chinois des paris sportifs : une demande croissante pour les paris légaux contrastant avec une activité illégale florissante. Le défi pour les autorités sera de transformer cet intérêt croissant en une source de revenus durable et réglementée dans les années à venir, tout en poursuivant des ambitions sportives au niveau international.
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