Les Pays-Bas se préparent à leur premier cycle de renouvellement majeur des licences de jeu en ligne émises depuis la réouverture du marché en octobre 2021. Les premières autorisations quinquennales arriveront à expiration le 1er octobre 2026, et plusieurs opérateurs ont déjà achevé avec succès le processus de renouvellement. Holland Casino, Bingoal ainsi que TOTO Online, détenu par Nederlandse Loterij, ont obtenu de nouvelles licences de cinq ans de la Kansspelautoriteit, le régulateur des jeux de hasard néerlandais. Ces nouveaux termes commenceront le 1er octobre.
Pour d’autres, la date butoir est suffisamment proche pour susciter des préoccupations. BetCity, bet365, Kansino et Fair Play font face à l’expiration de leurs licences le 1er octobre 2026. Jacks.nl dispose d’un peu plus de temps, sa licence courant jusqu’au 20 novembre.
Ce calendrier est significatif. Les opérateurs doivent à nouveau faire face au régulateur après une première période de licence marquée par des règles de plus en plus restrictives en matière de promotion des jeux d’argent et une charge fiscale plus lourde que celle à laquelle le marché était confronté lors de sa réouverture.
La Première Vague de Renouvellement
TOTO a déjà sécurisé sa position pour cinq années supplémentaires. Cela revêt une grande importance pour l’une des marques de jeu les plus en vue aux Pays-Bas, tandis que plusieurs autres grands opérateurs restent dans la file d’attente pour le renouvellement.
BetCity, classé troisième parmi les marques néerlandaises par Blask, doit atteindre la fin de sa première période de licence le 1er octobre. Bet365, qui a lancé ses activités sur le marché néerlandais à la même date en 2021, fait face à la même échéance.
Unibet suit un calendrier différent. Sa société mère, FDJ United, est entrée sur le marché néerlandais un an plus tard, laissant sa licence valable jusqu’au 8 juin 2027. OneCasino a encore plus de temps, avec une licence actuelle expirant le 5 octobre 2027.
Les différentes dates reflètent la rapidité avec laquelle les opérateurs ont accédé au marché nouvellement réglementé plutôt qu’une seule échéance de renouvellement pour l’industrie.
Il existe des différences similaires au sein de JVH Gaming and Entertainment. La société exploite 711 et Jacks.nl par le biais d’entités juridiques distinctes. La licence de 711 court jusqu’au 16 mars 2027, tandis que Jacks.nl doit s’occuper du renouvellement en novembre prochain.
Kansino de Play North Limited et Fair Play du groupe Janshen-Hahnraths doivent tous deux affronter l’échéance d’octobre 2026.
Un Marché Différent de celui de 2021
Les opérateurs qui sollicitent le renouvellement le font dans un marché devenu beaucoup moins permissif en matière de publicité. En mai 2022, le gouvernement néerlandais a interdit aux opérateurs de jeux de hasard d’utiliser des modèles de rôle dans la publicité, retirant du même coup les footballeurs, célébrités et personnalités des réseaux sociaux d’une stratégie marketing largement utilisée dans l’industrie.
Une restriction plus large a suivi le 1er juillet 2023. La publicité non ciblée pour les jeux d’argent a été interdite à la télévision, à la radio, dans la presse écrite et sur les réseaux sociaux.
Les restrictions se sont poursuivies en 2025. À partir du 1er juillet de cette année-là, les entreprises de paris n’étaient plus autorisées à sponsoriser des événements sportifs.
En 2026, le gouvernement a progressé vers une mesure encore plus large, entamant les préparatifs d’une interdiction complète de la publicité pour les paris et les jeux d’argent.
Cela laisse le premier groupe d’opérateurs en quête de renouvellement de cinq ans dans un environnement réglementaire sensiblement plus strict que celui qu’ils avaient pénétré en 2021. Les prochains mois montreront comment le groupe plus large de détenteurs de licences s’en sortira lorsque leurs propres dates de renouvellement arriveront.
Cependant, certains experts du secteur soutiennent que ces mesures pourraient renforcer la protection des consommateurs et donner une image plus responsable des jeux de hasard. « Cela pourrait bien être un mal nécessaire », songèrent-ils, considérant qu’une régulation plus stricte pourrait installer une confiance renouvelée parmi les utilisateurs et les régulateurs.
D’un autre côté, des critiques font valoir que l’alourdissement du fardeau réglementaire pourrait dissuader les nouveaux entrants sur le marché et même pousser certains opérateurs actuels à réduire leurs investissements. Ce débat continue de polariser l’industrie alors que le test de renouvellement majeur approche.
En somme, le renouvellement des licences de jeu aux Pays-Bas représente un moment critique pour l’industrie, équilibrant la nécessité d’une régulation stricte avec la croissance et l’innovation. Les mois à venir seront déterminants pour façonner l’avenir du marché néerlandais des jeux d’argent.
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