En 2024, les zones de jeu réservées aux étrangers à Macao ont généré environ 3 milliards HKD de revenus bruts, offrant ainsi aux opérateurs de jeux une réduction de prélèvement d’environ 150 millions HKD. Cependant, ces résultats n’ont représenté que 0,17 % des revenus totaux des casinos, soulignant la dépendance continue de Macao à son marché principal. Ces informations ont été révélées lors d’une réunion de l’Assemblée législative en janvier, marquant la première divulgation publique des performances des zones de jeu pour étrangers sous le nouveau régime d’incitations.
Conformément à la nouvelle législation sur les jeux, les opérateurs peuvent bénéficier d’une réduction allant jusqu’à 5 % des contributions spéciales si les revenus proviennent de visiteurs internationaux jouant dans des zones de jeu désignées. L’objectif est d’encourager les opérateurs à investir davantage dans des services attrayants pour les visiteurs étrangers. Pour le président de la commission et législateur Ip Sio Kai, ce dispositif vise à réduire la dépendance de Macao à un marché unique, en ligne avec la stratégie du gouvernement pour faire de la ville un centre touristique et de divertissement international.
Malgré les nouvelles données et incitations, certains analystes financiers restent prudents quant à l’impact réel de ces zones. Un analyste d’une banque d’investissement internationale a confié à Asia Gaming Brief que bien que les développements soient positifs, ils demeurent trop modestes pour redéfinir le paysage des gains. En 2025, les joueurs étrangers représentaient environ 1 % des revenus bruts totaux des jeux, un niveau qui, selon l’analyste, n’influence pas significativement les profits des opérateurs ni ne motive des choix d’investissement majeurs.
Ce constat suggère que, même si la structure existe, le segment réservé aux étrangers n’a pas encore atteint l’échelle nécessaire pour influencer la stratégie à long terme des casinos. Pour l’instant, ces zones fonctionnent davantage comme une expérience politique qu’un pilier central de la santé financière de l’industrie.
Pour Billy Song, président de la Macau Responsible Gaming Association, le défi ne réside pas seulement dans les chiffres, mais aussi dans la conception de ces zones. Les espaces destinés aux étrangers nécessitent un design plus précis et ciblé pour mieux correspondre aux cultures et préférences des marchés visés. Selon lui, embaucher du personnel parlant des langues comme le thaï ou le japonais et offrir des services adaptés aux goûts de ces visiteurs peut augmenter l’attrait de ces zones.
Song a également observé que, compte tenu de la dominance des touristes chinois continentaux, de nombreux visiteurs étrangers préfèrent jouer sur le sol principal du marché de masse plutôt que dans les zones désignées, limitant ainsi la part de jeu international pouvant bénéficier d’exonération fiscale.
Le régime fiscal de Macao sur le jeu ajoute une couche supplémentaire à la manière dont fonctionnent ces incitations. Les opérateurs font face à un taux d’imposition effectif de 40 % sur les revenus bruts des jeux, composé d’une taxe directe de 35 % et de 5 % de contributions spéciales. La réduction de prélèvement liée aux zones réservées aux étrangers ne s’applique qu’à la partie des contributions spéciales et ne modifie pas le prélèvement fiscal principal, comme les responsables gouvernementaux l’ont clarifié.
Le dispositif d’incitation introduit en 2023, dans le cadre de la législation révisée sur les jeux, visait à encourager les opérateurs à promouvoir leurs activités à l’étranger, à améliorer la connectivité internationale et à diversifier le secteur touristique. Les responsables ont répété à maintes reprises que cette stratégie est un processus à long terme et qu’il faudra du temps pour observer un changement tangible dans la composition touristique et les revenus de Macao. Actuellement, les zones réservées aux étrangers servent de première étape dans ce long processus, modeste en échelle mais sous intense examen alors que Macao se prépare à redéfinir son identité au-delà de la dépendance à un marché clé unique.
Cependant, certains experts soulignent que pour que ces zones atteignent leur plein potentiel, une stratégie plus agressive et ciblée pourrait être nécessaire. Une voix discordante dans le secteur suggère que la clé du succès pourrait être une approche plus personnalisée des expériences de jeu pour les visiteurs internationaux, intégrant non seulement des innovations technologiques mais aussi des offres culturelles qui captivent véritablement ces nouveaux publics.
Tandis que Macao continue de naviguer dans cette transition complexe, il reste à voir si les zones de jeu exclusives pour étrangers deviendront un acteur majeur dans l’économie du jeu de la ville ou si elles resteront un complément modeste aux revenus déjà stables des casinos traditionnels.
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